KV9 se trouve directement au-dessus de la tombe de Toutânkhamon. Ce n’est pas un hasard — c’est la raison pour laquelle KV62 est restée intacte pendant 3 200 ans. Lorsque les ouvriers creusèrent et agrandirent KV9, les débris et éclats de pierre issus de la construction s’amoncelèrent au pied de la falaise, ensevelissant l’entrée de KV62. Les pilleurs de tombes antiques ne la trouvèrent jamais. L’équipe de Howard Carter, travaillant méthodiquement à travers la Vallée en 1922, creusa à travers ces débris et découvrit les marches.
La tombe située au-dessus — KV9, la tombe de Ramsès VI — est l’une des plus richement décorées de la Vallée des Rois. Le plafond de sa chambre funéraire est unanimement décrit comme le plus beau plafond astronomique de toutes les tombes royales : la déesse du ciel Nout, en bleu éclatant, avalant et faisant renaître le soleil dans un cycle cosmique peint avec une clarté et une exhaustivité inhabituelles. Le reste de la tombe est à la hauteur de l’ambition de ce plafond.
Histoire : deux pharaons, une seule tombe
KV9 fut entamée par Ramsès V et considérablement agrandie et achevée par son oncle, Ramsès VI — un schéma d’appropriation de tombe courant dans la Vallée lorsqu’un pharaon mourait avant l’achèvement de sa chambre funéraire, ou lorsqu’un successeur jugeait une excavation existante plus commode que d’en commencer une nouvelle.
Ramsès V mourut vers 1143 av. J.-C. après un court règne de quatre ans. Il avait entamé KV9 mais n’en avait achevé que les premières sections du couloir.
Ramsès VI (r. 1143-1136 av. J.-C.) hérita à la fois du trône et de la tombe inachevée. Il prolongea considérablement les couloirs, ajouta le programme du plafond astronomique, et installa son propre mobilier funéraire. La tombe est, en termes de décoration, effectivement la sienne — les cartouches de Ramsès V figurent dans les sections antérieures, ceux de Ramsès VI dans les sections postérieures.
Les deux pharaons étaient fils ou petits-fils de Ramsès III, et KV9 représente la continuation du programme de construction de la XXe dynastie durant une période de déclin politique.
Architecture : 104 mètres jusqu’à la chambre funéraire
KV9 s’étend sur environ 104 mètres en ligne droite depuis l’entrée jusqu’à la chambre funéraire — l’une des tombes à entrée standard les plus longues de la Vallée. Le plan correspond au type ramesside tardif classique : une succession de couloirs descendants menant, à travers des antichambres, jusqu’à la salle funéraire, chaque section étant progressivement plus décorée et plus restreinte dans son usage rituel antique.
Les couloirs sont suffisamment larges pour accueillir confortablement des visiteurs se déplaçant dans les deux sens — un avantage pratique qui fait de KV9 l’une des tombes les plus agréables à parcourir.
Le programme décoratif
Les parois de KV9 portent l’un des assemblages de textes funéraires les plus complets de la Vallée :
- Livre des Portes : le passage du dieu solaire Rê à travers les douze portes du monde souterrain, gardées par des serpents et assisté par des êtres divins qui le défient et l’accompagnent.
- Livre des Cavernes : structuré autour de six cavernes que traverse la barque solaire, avec d’élaborates scènes de châtiment pour les ennemis des défunts et de récompense pour les justes.
- Amdouat (Livre de la Chambre cachée) : le voyage nocturne en douze heures sous sa forme visuelle la plus complète, avec la population de dieux, de démons et de défunts du monde souterrain représentée en détail systématique.
- Livre des Morts : formules protectrices pour l’âme du pharaon, disséminées à travers le programme des couloirs.
Les couleurs de KV9 sont exceptionnellement bien conservées — bleus profonds, ors éclatants et rouges qui ont conservé leur intensité à travers trois millénaires. La qualité des pigments et le microclimat relativement stable de cette section de la Vallée contribuent tous deux à cette conservation.
La chambre funéraire : le plafond astronomique
La chambre funéraire est la destination vers laquelle tend tout le programme des couloirs. Sur son plafond, la déesse du ciel Nout s’arque en deux registres — l’un la montrant avalant le soleil (le soir, la mort), l’autre le mettant au monde (le matin, la renaissance). Ce cycle constitue le fondement cosmologique de la croyance funéraire égyptienne : la mort nocturne et la résurrection quotidienne du soleil servent de modèle à la résurrection attendue du pharaon lui-même.
L’exécution du plafond est exceptionnellement complète pour une tombe royale. Les deux registres du programme de Nout sont présents ; les détails de la carte stellaire sont nets ; les figures divines accompagnant la barque solaire dans son voyage nocturne sont individuellement identifiables. Se tenir dessous — surtout si la chambre n’est pas bondée — est l’une des expériences les plus singulières de Louxor.
Le sarcophage qui se trouvait autrefois au centre de la chambre fut brisé dans l’Antiquité (procédure habituelle des pilleurs de tombes antiques pour en extraire la momie). Ses fragments demeurent en place.
Visiter KV9
KV9 a toujours fait partie de la rotation standard des billets pour la Vallée des Rois, comme l’une des tombes les plus régulièrement ouvertes et les plus visitées. Vérifiez le statut actuel au guichet.
- Entrée
- Billet d’entrée spéciale séparé ÉTRANGERS : 220 EGP / Étudiants : 110 EGP – ÉGYPTIENS : Adultes : 30 EGP / Étudiants : 10 EGP
- Horaires
- 6h00 – 17h00
- Permis photo
- Requis pour la photographie personnelle ; flash strictement interdit pour protéger les pigments
- Durée nécessaire
- 25 à 35 minutes
- Accessibilité
- Couloirs droits et larges ; pente douce ; l’une des tombes royales les plus accessibles de la Vallée
Le lien avec Toutânkhamon : si vous visitez KV62 (Toutânkhamon) lors de la même visite, en sortant de KV9, regardez le sol au pied de la falaise, juste sous l’entrée — c’est approximativement l’endroit où les débris issus de la construction de KV9 ont enseveli l’escalier de KV62 pendant 3 200 ans.
Combiner les visites : KV11 (Ramsès III — le prédécesseur de KV9 dans la XXe dynastie) et KV6 (Ramsès IX — la phase tardive de la dynastie) sont les compléments naturels pour un itinéraire consacré à la XXe dynastie.