KV8 ist eines der am besten zugänglichen und zuverlässig geöffneten Gräber im Tal der Könige — was es zu einer der durchweg praktischsten Entscheidungen für Besucher macht, die eine Auswahl von drei Gräbern zusammenstellen. Allein seine Größe hebt es ab: Mit einer Länge von 117 bis 160 Metern, je nachdem, ob Nebenkammern mitgemessen werden, ist es eines der größten Gräber im Tal nach Volumen. Der Granitsarkophag im Zentrum ist so monumental, dass Arbeiter Pfeiler entfernen und Türpfosten abbrechen mussten, nur um ihn in die Grabkammer zu bekommen.
Die Geschichte von Merenptah — dem 13. Sohn Ramses‘ II., der in seinen Sechzigern Pharao wurde — und das Nachleben seiner Überreste und seines Sarkophags nach seinem Tod sind beide interessanter, als der allgemeine Ruf des Grabes vermuten lässt.
Wer war Merenptah?
Merenptah regierte von etwa 1213 bis 1203 v. Chr. und erbte ein Königreich, das begann, ernstem äußeren Druck durch die Libyer und die Koalition von Völkern, die die Ägypter Seevölker nannten, ausgesetzt zu sein. Er begegnete diesen Bedrohungen militärisch und sicherte in einer Reihe von Feldzügen Ägyptens Westgrenze.
Die Merenptah-Stele — eine große Granitinschrift, die sich heute im Museum von Kairo befindet — dokumentiert diese Feldzüge und ist bedeutsam, da sie den einzigen bekannten Hinweis auf „Israel“ in irgendeinem altägyptischen Text enthält, was sie zu einer der am meisten untersuchten Inschriften der gesamten pharaonischen Periode im Hinblick auf die biblische Archäologie macht.
Merenptah war bereits in seinen Sechzigern, als er Pharao wurde, nachdem er zwölf ältere Brüder während der außergewöhnlich langen Regierungszeit seines Vaters überlebt hatte. Sein Grab spiegelt die Ressourcen und den Ambitionsgrad eines vollständigen königlichen Bestattungsprogramms wider, trotz der relativen Kürze seiner Regierungszeit.
Architektur und Hauptmerkmale
KV8 folgt dem spätneureich-zeitlichen Design gerader absteigender Korridore, die zu großen Hallen und der Grabkammer führen. Was es auszeichnet, ist sein Maßstab:
- Länge: 117–160 Meter, je nachdem, ob Nebenkammern eingeschlossen werden — eines der größten Gräber im Tal nach Volumen
- Volumen: etwa 2.472 Kubikmeter
- Sarkophag: der äußere Granitsarkophag ist einer der größten im Tal der Könige — so groß, dass Arbeiter architektonische Elemente entfernen mussten, um ihn zu installieren, was dauerhafte Spuren dieser Anstrengung in der Struktur des Grabes hinterließ
Die Korridordecken: mehrere Räume haben sternbemalte Decken, die den Himmel darstellen, durch den die Seele des Pharaos reiste.
Religiöse Texte an den Wänden
Die Wände von KV8 fungieren als umfassende Grabbibliothek und decken die meisten der wichtigsten Textprogramme ab, die in königlichen Bestattungen des späten Neuen Reiches verwendet wurden:
- Litanei des Re: am Eingang, die 75 Formen des Sonnengottes preisend und den göttlichen Status des Pharaos bekräftigend
- Pfortenbuch: die Reise des Sonnengottes durch zwölf Pforten der Unterwelt während der Nachtstunden darstellend
- Amduat (Buch der verborgenen Kammer): eine detaillierte Karte der zwölf Abteilungen der Unterwelt
- Höhlenbuch und Erdbuch: in der Grabkammer, mit Betonung auf Wiedergeburt und kosmischer Ordnung
- Mundöffnungsritual (Korridor G): die Wiederherstellung der Sinne des Königs für das Jenseits
Obwohl Überflutungen die unteren Wandabschnitte beschädigt haben, behalten die oberen Reliefs lebendige Rot-, Gelb- und Blautöne.
Die Geschichte des Sarkophags
Merenptahs Grabausstattung umfasste vier ineinander verschachtelte Steinsärge. Der äußere Granitsarkophag war so massiv, dass Arbeiter architektonische Elemente demontieren mussten, um ihn zu platzieren — zwei entfernte Pfeiler wurden anschließend nur teilweise wieder eingesetzt, und die Spuren dieser Arbeit sind noch heute sichtbar.
Nachdem das Grab in der Antike geplündert worden war, wurde der innerste Sarg (jener, der die Mumie direkt beherbergt hätte) später vollständig aus Luxor entfernt: Er wurde schließlich von Psusennes I. wiederverwendet, einem Pharao der 21. Dynastie, der von Tanis im Delta aus regierte, mehr als zwei Jahrhunderte nach Merenptahs Tod. Er wurde 1940 in Psusennes‘ eigenem Grab in Tanis entdeckt.
Merenptahs Mumie selbst wurde von Priestern der 21. Dynastie, die versuchten, königliche Überreste vor Grabräubern zu schützen, in das königliche Sammelgrab von Deir el-Bahari (DB320) verlegt. Sie wurde dort 1881 entdeckt und befindet sich heute im Ägyptischen Museum in Kairo.
Besuch von KV8
Ticket: KV8 ist üblicherweise in der Standardrotation des Tals der Könige enthalten (750 EGP ausländischer Erwachsener, 375 EGP ausländischer Student — deckt drei Grabauswahlen ab). Bestätigen Sie an der Kasse, dass es sich derzeit in der offenen Rotation befindet.
- Eintritt
- Im Standardticket für das Tal der Könige enthalten (750 EGP Erwachsene)
- Öffnungszeiten
- 6:00 – 17:00 Uhr
- Fotogenehmigung
- Erforderlich für persönliche Fotografie in den Gräbern; an der Kasse erhältlich
- Benötigte Zeit
- 20–30 Minuten
- Zugänglichkeit
- Langer Abstieg auf unebenem Gelände; nicht geeignet für Besucher mit eingeschränkter Mobilität
Kombinieren mit anderen Gräbern: KV8 lässt sich natürlich mit KV15 (Sethos II. — ein kürzeres, weniger verziertes Grab derselben Dynastie) und KV14 (Tausret/Setnakht — verbindet sich durch Merenptahs Sohn Sethos II. und die darauf folgende Nachfolgekrise) kombinieren. Zusammen bilden diese drei Gräber eine zusammenhängende Gruppe aus dem späten 19./frühen 20. Dynastie-Zeitraum.