Das Tal der Könige liegt nur wenige Fahrminuten entfernt, und die dortigen Gräber sind gewaltig und prächtig. Howard Carters Haus ist keines von beidem. Auf einem flachen Hügel am Westufer von Luxor gelegen, ist es ein schlichtes zweistöckiges Gebäude mit weiß getünchten Wänden und einem Blick über die thebanische Ebene — die Art von Ort, die ein arbeitender Archäologe nicht wegen des Komforts, sondern wegen der Nähe zur Arbeitsstätte wählen würde.
Genau das war es auch. Carter entwarf und baute das Haus 1910 als kombiniertes Wohn- und Feldlabor, um die Ausgrabungen im Tal der Könige beaufsichtigen zu können, ohne täglich von der Stadt Luxor aus anreisen zu müssen. Er lebte und arbeitete hier bis zu seinem Tod im Jahr 1939, und von diesem Haus aus koordinierte er die berühmteste archäologische Entdeckung des zwanzigsten Jahrhunderts: das unversehrte Grab Tutanchamuns, das im November 1922 gefunden wurde.
Heute beherbergt das Haus ein kleines Museum. Es ist nicht die dramatischste Sehenswürdigkeit am Westufer, aber für alle, die die menschliche Geschichte hinter der Goldenen Maske verstehen möchten, dürfte es die aufschlussreichste Stunde sein, die man in Luxor verbringen kann.
Wer war Howard Carter?
Howard Carter (1874–1939) begann seine Karriere in Ägypten als Zeichner, der Grabmalereien für wissenschaftliche Publikationen kopierte — eine Tätigkeit, die ihm eine ungewöhnliche Grundlage als Archäologe gab, da er dabei sein Auge für genau jene Details schulte, die seine Ausgrabungsaufzeichnungen später so akribisch machten.
Er wechselte zur Ausgrabungsarbeit und schloss schließlich 1907 eine Partnerschaft mit Lord Carnarvon, einem wohlhabenden britischen Adeligen, der die Finanzierung für die umfangreichen Arbeiten im Tal der Könige bereitstellte. Die Partnerschaft dauerte fünfzehn Jahre, während der größten Zeit davon fand Carter nichts von Bedeutung. Im Jahr 1922 war Carnarvon bereit, die Finanzierung der Grabungen vollständig einzustellen.
Carter überredete ihn, eine letzte Saison zu finanzieren. Im November desselben Jahres durchbrach ein Arbeiter mit seinem Fuß die Oberkante einer Steinstufe — der ersten von sechzehn Stufen, die zu einer versiegelten Tür hinabführten. Als Carter ein kleines Loch in die innere Tür bohrte und eine Kerze hindurchhielt, fragte Carnarvon, ob er etwas sehen könne. Carters Antwort — „Ja, wunderbare Dinge“ — wurde zu einem der meistzitierten Sätze der Archäologiegeschichte.
Das Grab Tutanchamuns (KV62) enthielt mehr als 5.000 Objekte, die seit 1323 v. Chr. nahezu unberührt geblieben waren. Carter und sein Team benötigten zehn Jahre, um es vollständig zu dokumentieren und auszuräumen.
Was das Haus und Museum enthält
Das American Research Center in Egypt (ARCE) restaurierte das Haus im Rahmen eines Projekts, das auf die bauliche Sicherung, die Erhaltung von Carters ursprünglicher Einrichtung und die Verbesserung des Besuchserlebnisses ausgerichtet war — bei gleichzeitiger möglichst originalgetreuer Bewahrung des Zustands zu Carters Lebzeiten.
Das Ergebnis ist ein Museum, das bewohnt wirkt und nicht wie eine Ausstellung inszeniert. Folgendes erwartet die Besucher:
- Carters Schreibtisch, Schreibmaschine und Arbeitspapiere — die Werkzeuge eines Archäologen der 1920er Jahre, als Dokumentation handgeschriebene Aufzeichnungen und handgezeichnete Pläne bedeutete. Das Maß an Detailgenauigkeit, das Carter in seine Arbeit einbrachte, war nach den Maßstäben jeder Epoche außergewöhnlich.
- Historische Fotografien — Schwarz-Weiß-Aufnahmen von der Ausgrabung selbst, die Carter, Carnarvon und die ägyptischen Arbeiter in verschiedenen Phasen der Freilegung von KV62 zeigen. Diese Bilder verleihen einer sonst abstrakten Geschichte Maßstab und Greifbarkeit.
- Ein Nachbau der Grabkammer Tutanchamuns — eine detailgetreue Rekonstruktion der inneren Grabanlage, einschließlich der ineinandergeschachtelten Schreine und des Sarkophags. Für Besucher, die KV62 bereits gesehen haben (oder es zuvor besser verstehen möchten), ist dies der anschaulichste Weg, den Grundriss der Kammer zu begreifen — ohne die Einschränkungen durch Beleuchtung und Menschenmassen am eigentlichen Fundort.
- Carters persönliche Gegenstände — Spazierstöcke, Haushaltsgegenstände, Hüte und alltägliche Dinge, die das Museum in der Realität eines Mannes verankern, der hier jahrzehntelang lebte und arbeitete.
Planung des Besuchs
Die Reihenfolge ist entscheidend: Besuchen Sie Carters Haus vor dem Tal der Könige, nicht danach. Das Haus liefert den Hintergrund — Carters Methoden, die langen Jahre der Suche, den Moment der Entdeckung —, der den Besuch in KV62 zu einem deutlich anderen Erlebnis macht als das bloße Durchschreiten eines verzierten Korridors.
Anreise: fünf Minuten Taxifahrt vom Kassenhaus des Tals der Könige entfernt, oder problemlos in eine Tagestour mit einem Westufer-Fahrer einzuplanen.
- Öffnungszeiten: 9:00 – 16:00 Uhr
- Eintritt: 220 EGP (Erwachsene) / 110 EGP (Schüler/Studenten)
- Fotografie: Generell im gesamten Museum erlaubt
- Benötigte Zeit: 45–60 Minuten
Barrierefreiheit: Das Haus ist kompakt und größtenteils ebenerdige zugänglich, mit weniger steilen Stufen als die meisten Sehenswürdigkeiten am Westufer.
In der Nähe: Kombinieren Sie den Besuch mit dem Tal der Könige (5 Minuten per Taxi), dem Tempel der Hatschepsut (10 Minuten) und Deir el-Medina (10 Minuten) für einen vollständigen Tag am Westufer.
