La Vallée des Reines se trouve à dix minutes en voiture de la Vallée des Rois sur la Rive Ouest de Louxor, et les deux sites présentent des caractères véritablement différents. La vallée des rois est plus vaste, ses tombes sont plus profondes et plus complexes, et sa fréquentation reflète sa renommée. La vallée des reines est plus tranquille, ses tombes sont plus intimes, et leurs programmes décoratifs — orientés vers le Livre des Morts et le voyage des âmes individuelles — semblent plus personnels que les grands programmes cosmiques des tombes royales.
Connue en ancien égyptien sous le nom de Ta-Set-Neferu — « Le Lieu de Beauté » —, la vallée abrite plus de 90 tombes utilisées principalement pendant les XIXe et XXe dynasties (vers 1295–1070 av. J.-C.), lorsque Ramsès II, Ramsès III et leurs successeurs construisirent ici des chambres funéraires pour leurs épouses, leurs filles et leurs fils royaux. Les mêmes artisans de Deir el-Médina qui sculptèrent et peignirent les chambres royales de la Vallée des Rois sont aussi les bâtisseurs de ces tombes.
Histoire et Vocation
La Vallée des Reines fut utilisée pour la première fois comme nécropole au cours de la XVIIIe dynastie, mais de manière informelle et occasionnelle. Elle devint une nécropole royale officielle lors de la XIXe dynastie — précisément associée au règne de Ramsès II — lorsqu’elle fut systématiquement établie comme lieu de sépulture pour les membres de la famille royale qui n’étaient pas eux-mêmes pharaons.
Cela concernait les reines, mais aussi des princes et des princesses morts avant d’hériter du trône. Plusieurs fils de Ramsès III y sont enterrés, représentés dans leurs tombes portant encore la mèche de l’enfance — un détail émouvant qui confère à la vallée une atmosphère différente des tombes royales voisines.
L’emplacement fut choisi délibérément : proximité avec Deir el-Médina (dont les artisans construiraient les tombes) et avec la Vallée des Rois (préservant le lien avec la géographie funéraire royale), tout en réservant aux sépultures des femmes et des jeunes membres de la famille royale leur propre espace consacré.
Tombes Notables
QV66 — Reine Néfertari
La tombe la plus célèbre de la Vallée des Reines, régulièrement classée parmi les plus belles chambres peintes de toute l’Égypte. L’épouse de Ramsès II, Néfertari, reçut une chambre funéraire dont les peintures murales — bleus, rouges et ors éclatants — sont considérées comme le sommet de l’art funéraire du Nouvel Empire.
Situation actuelle : QV66 est fermée pour restauration depuis le 2 mars 2024. Aucune date de réouverture confirmée n’a été annoncée. Confirmez l’état actuel au guichet avant la visite. À la réouverture, un billet premium séparé (environ 2 500 EGP, d’après les tarifs précédents) est requis en plus de l’entrée standard de la Vallée des Reines. Consultez notre guide dédié à la Tombe de Néfertari pour la description complète.
QV55 — Prince Amenherkhepshef
L’un des fils de Ramsès III, Amenherkhepshef mourut jeune — il est représenté dans sa tombe portant encore la mèche de l’enfance. Les scènes de la tombe montrent le prince présenté à diverses divinités par son père, une séquence qui souligne le rôle de la famille royale comme intermédiaire entre le monde humain et le monde divin. Les couleurs sont bien conservées et l’échelle humaine des images (un père présentant son fils mort aux dieux) confère à la tombe une profondeur émotionnelle rare dans l’art égyptien formel.
QV44 — Prince Khâemouaset
Un autre fils de Ramsès III, également représenté avec la mèche de jeunesse. La tombe contient des inscriptions soulignant la lignée royale et la protection divine. La tombe de Khâemouaset est plus petite que QV55 mais fait partie du même tableau dynastique — l’investissement de la XXe dynastie pour assurer des funérailles dignes aux enfants royaux qui ne survécurent pas pour hériter.
QV52 — Reine Tyti
Tyti était vraisemblablement l’épouse de Ramsès III (bien que sa relation exacte avec des pharaons spécifiques soit débattue parmi les égyptologues). Sa tombe contient d’impressionnantes représentations de dieux et de déesses et suit le programme décoratif standard des reines — le Livre des Morts, des divinités protectrices, des scènes d’offrandes — avec une conservation supérieure à la moyenne.
Art et Architecture
Les tombes de la Vallée des Reines sont structurellement plus petites que les tombes royales — un couloir d’entrée en pente menant à une chambre funéraire, souvent avec une ou deux pièces latérales. Mais dans ce cadre plus restreint, les programmes décoratifs sont denses et soigneusement exécutés.
L’iconographie de la vallée suit un programme théologique cohérent : le défunt (qu’il s’agisse d’une reine ou d’un enfant royal) accompagné de divinités protectrices, des scènes du Livre des Morts, le jugement du cœur, et des images de l’au-delà comme prolongement éternel de l’existence terrestre. Les pigments minéraux — malachite pour le vert, composés dérivés du lapis-lazuli pour le bleu, ocre pour le rouge et le jaune — ont remarquablement bien survécu aux conditions sèches du désert.
L’effet d’ensemble est plus intime que la Vallée des Rois. Ce ne sont pas les grandes cartes cosmiques des voyages théologiques des pharaons ; ce sont les manuels de protection personnelle d’individus dont le lien avec la divinité passait par leur relation au pharaon plutôt que par le trône lui-même.
Visiter la Vallée des Reines
Emplacement : Rive Ouest de Louxor, environ 10 minutes en voiture de la zone de billets de la Vallée des Rois. Accessible en taxi ou dans le cadre d’une location de chauffeur sur la Rive Ouest.
- Billet d’entrée standard
- 220 EGP (adulte étranger) / 110 EGP (étudiant étranger)
- Billet QV66 (Néfertari)
- Environ 2 500 EGP à la réouverture — actuellement fermée ; confirmez l’état au guichet
- Horaires
- 6 h 00 – 17 h 00
- Photographie
- Flash interdit dans toutes les tombes ; confirmez les règles de photographie personnelle à l’entrée
- Temps nécessaire
- 60–90 minutes pour les tombes de rotation standard
- Accessibilité
- Chemins irréguliers et quelques marches ; chaussures solides indispensables
Quelles tombes sont ouvertes : le billet d’entrée standard couvre la rotation actuelle des tombes non premium disponibles. Les tombes spécifiquement accessibles changent pour des raisons de conservation — confirmez au guichet lesquelles sont ouvertes le jour de votre visite.
Combinaison de visites : la Vallée des Reines s’associe naturellement à Deir el-Médina (10 minutes en voiture — le village où vivaient les artisans qui construisirent les deux vallées) et à Médinet Habou (15 minutes — le temple funéraire de Ramsès III, dont les fils sont enterrés en QV55 et QV44). Ensemble, ces trois sites constituent une demi-journée cohérente dans le sud de la Rive Ouest.