KV1 se trouve à l’entrée de la Vallée des Rois — la première tombe que les visiteurs rencontrent en entrant dans la vallée principale, sans nécessiter d’ascension et avec un minimum de marche supplémentaire depuis le chemin central. C’est aussi l’une des plus petites et des moins décorées tombes royales de la Vallée, et l’article qui suit assume honnêtement ces deux réalités.
Ce que propose KV1 est simple : un accès facile, une véritable chambre funéraire royale au plafond astronomique, le dernier sarcophage royal connu placé dans la Vallée des Rois, et un contexte (les dernières décennies du Nouvel Empire) qui rend la simplicité de la tombe compréhensible plutôt que décevante.
Qui était Ramsès VII ?
Ramsès VII régna d’environ 1136 à 1129 av. J.-C. — un règne de sept ans durant la détérioration finale de la XXe dynastie. Il était le fils de Ramsès VI, dont la tombe (KV9) est la plus richement décorée de la Vallée. Le contraste entre les tombes du père et du fils constitue en soi un témoignage de la rapidité avec laquelle les ressources royales de l’Égypte se sont réduites durant cette période.
Son règne fut marqué par une grave inflation économique — les papyrus administratifs enregistrent des prix du grain atteignant des niveaux plusieurs fois supérieurs à ceux des périodes antérieures — et par une fragmentation politique, l’autorité de l’État central continuant de s’éroder. L’échelle relativement modeste de KV1 et sa décoration inachevée reflètent les ressources dont disposait un pharaon dans ces circonstances.
Emplacement : la tombe d’entrée de la Vallée
La position de KV1 à l’entrée de la Vallée des Rois constitue son principal avantage pratique. Contrairement à KV17 (Séthi Ier), qui exige de descendre au-delà de nombreuses autres tombes, ou à KV34 (Thoutmôsis III), qui implique une montée abrupte, KV1 se trouve simplement là, au début de la vallée — visible depuis le chemin principal, avec un minimum de marche supplémentaire depuis la zone du centre des visiteurs.
Pour les visiteurs disposant de peu de temps ou ayant des contraintes de mobilité, cela fait de KV1 une étape naturelle qui serait sinon négligée en faveur de tombes plus visibles.
Architecture et plan
KV1 est une tombe à couloir unique d’environ 44 mètres de long — moins de la moitié de la longueur de KV9 ou KV11. Le plan se compose de :
Couloir d’entrée : passage en pente décoré de textes religieux et d’images d’étoiles
Chambre funéraire : la chambre principale, avec un plafond voûté représentant la déesse Nout et une imagerie astronomique peinte ; des niches creusées dans les murs pour les vases canopes
Les niches canopes : ce qui rend KV1 architecturalement inhabituelle est la présence de niches dédiées aux vases canopes creusées directement dans les murs de la chambre funéraire — un agencement rare dans les tombes de la XXe dynastie et suggérant que la conception de la tombe reflétait une tradition plus ancienne ou plus conservatrice.
Le dernier sarcophage royal de la Vallée : KV1 contenait le dernier sarcophage jamais placé dans la Vallée des Rois par un pharaon régnant. Il fut par la suite détruit ou retiré — des fragments ont été documentés par l’égyptologue Edwin Brock lors de sa fouille de la tombe en 1985. Après Ramsès VII, aucun pharaon égyptien ne fut plus jamais enseveli dans la Vallée.
Décorations
Le programme décoratif de KV1 est sobre selon les normes royales du Nouvel Empire, ce qui correspond à un règne court et aux ressources limitées :
Le plafond du couloir : textes du Livre des Morts et imagerie du Livre des Portes, fournissant le programme protecteur et de navigation standard pour l’âme du pharaon
Le plafond de la chambre funéraire : la déesse Nout, représentée avec une clarté caractéristique — avalant le soleil au crépuscule et lui donnant naissance à l’aube. Malgré l’échelle relativement modeste de la tombe, l’exécution du plafond est compétente et le programme de Nout est complet
Scènes murales : Osiris, Anubis et Horus représentés dans leurs rôles protecteurs habituels, accompagnant le voyage du pharaon à travers le monde souterrain
Visiteurs anciens et fouilles modernes
L’emplacement de KV1 la rendait accessible dans l’Antiquité. Des graffitis grecs et latins sur ses murs confirment que des visiteurs de l’époque ptolémaïque et romaine y sont entrés, et des marques coptes chrétiennes indiquent une utilisation ultérieure. La tombe est restée ouverte durant le Moyen Âge et jusqu’au début de l’époque moderne.
La fouille menée par Edwin Brock en 1985 a documenté les fragments du sarcophage de KV1 ainsi que les détails architecturaux qui la distinguent des autres tombes tardives de la XXe dynastie.
Visiter KV1
- Entrée
- Billet standard pour la Vallée des Rois (750 EGP adulte / 375 EGP étudiant — couvre trois tombes)
- Horaires
- 6h00 – 17h00
- Permis photo
- Requis pour la photographie personnelle ; flash interdit
- Temps nécessaire
- 15–20 minutes
- Avantage de localisation
- À l’entrée de la vallée — aucune marche supplémentaire requise au-delà du chemin principal des visiteurs
Qui devrait privilégier KV1 : les voyageurs intéressés par le déclin de la XXe dynastie ; les visiteurs à mobilité réduite souhaitant voir une tombe royale nécessitant un minimum d’effort d’accès ; toute personne composant une sélection de trois tombes souhaitant une visite courte accompagnant deux tombes plus grandes.
Combiner les visites : KV2 (Ramsès IV) — la tombe directement adjacente, célèbre pour ses plus de 650 graffitis antiques — et KV6 (Ramsès IX) — de la même dynastie, une tombe plus longue et plus richement décorée — se combinent naturellement.