2020年9月，一支埃及考古队开始在卢克索附近发掘。他们的目标是寻找少年国王图坦卡蒙的祭庙。然而，他们却意外地有了新发现。开始发掘仅几周后，他们便发现了向四面八方延伸的泥砖墙。他们发现的不是神庙或陵墓，而是一整座保存异常完好的城市，仿佛居民们只是暂时离开，却再也没有回来。
2021年4月8日，这一发现被正式公布。约翰斯·霍普金斯大学埃及学教授贝齐·布莱恩称，这是自1922年图坦卡蒙陵墓被发现以来，埃及第二重要的考古发现。这一比较震惊了学术界，而这也的确名副其实。这不仅仅是一次发现，更是一次重大的揭示。
失落的黄金之城究竟是什么？
这座名为阿吞的城市，位于尼罗河西岸的底比斯墓地，靠近现今的卢克索。它建于阿蒙霍特普三世统治时期，他是古埃及一位强大的统治者，大约在公元前1386年至公元前1353年在位。历史学家认为，这一时期是埃及国力和财富的巅峰。
记录显示，包括酒瓶陶土盖上的文字在内的资料表明，这座定居点为阿蒙霍特普三世国王建有三座王宫。它同时也是帝国的行政与工业中心。这里绝非一个小村庄，而是古代世界最强大文明的经济核心，长期以来一直被掩埋在沙下。
凝固的时光：考古学家发现了什么
失落的黄金之城最引人注目之处并非其规模，而是其保存状态。开罗美国大学的考古学家萨利玛·伊克拉姆将其形容为”时间的快照——埃及版的庞贝古城”。这一比喻恰如其分：与庞贝古城一样，阿吞城似乎是在鼎盛时期被遗弃的，将日常生活的原貌完好地保存了下来。
考古学家发现了满是日常用品的房屋，如陶制器皿、儿童玩偶和石灰岩游戏棋子。他们还发现了面包坊、厨房及其他与食物制备相关的区域。一项引人注目的发现是一个装有超过9公斤风干肉的容器，是由一位名叫卢维的屠夫制作的。这个细节——一位屠夫的名字历经34个世纪保存至今——将我们与曾经生活在这里的人们联系在了一起。
这座城市被划分为不同的功能区。在南部，考古队发现了一座面包坊和一个带有烤炉与储物陶器的烹饪区，表明这里曾为众多工人提供服务。第二个区域仍部分尚未发掘，包括行政与居住空间，其特点是规模更大、布局有序的单元，四周环绕着锯齿状围墙。这种在阿蒙霍特普三世统治时期常见的围墙，帮助考古学家确定了这座城市及其建造者的年代。他们发现了刻有法老名字的泥砖，以及戒指、圣甲虫护身符和彩色陶器，这些都进一步证实了这座城市的年代。
一些谜团至今仍未解开，比如一处不同寻常的墓葬，逝者双臂伸展，膝盖处缠有绳索。考古学家仍在调查这一细节。目前尚不清楚这是一种仪式、一种惩罚，还是别的什么。这个问题持续激发着考古学家的好奇心，也吸引着公众的关注。
最大的谜团：这座城市为何被遗弃？
三千四百年前，一位名叫阿肯那顿的古埃及国王做出了一个大胆的举动。他放弃了自己的名字、宗教信仰，以及位于底比斯的首都。阿肯那顿建造了一座名为阿玛纳的新城市，在那里他与妻子奈费尔提蒂共同统治，并崇拜太阳神阿吞。他去世后，年幼的儿子图坦卡蒙继位，并否定了父亲的理念。
阿肯那顿本名阿蒙霍特普四世，是建造失落黄金之城的国王之子。在他17年的统治期间，他极大地改变了埃及文化。他只专注于崇拜一位神——阿吞，并停止了对埃及传统诸神的崇拜。他将自己的名字改为阿肯那顿，意为”侍奉阿吞之人”，并将王室宫廷迁至阿玛纳，也就是我们今天所知的这座城市。
这对失落的黄金之城具有重大意义。阿肯那顿北迁之后，把父亲建造的整座城市——包括其中的作坊和居民区——都留在了原地。遗址中发现的一处铭文可追溯至公元前1337年，这与阿肯那顿的统治时期相吻合。他很可能在次年将首都迁往阿玛纳。这座城市在图坦卡蒙统治时期曾短暂被重新使用，但不久便被沙漠的流沙掩埋，此后隐匿了三千多年。
我们至今仍不清楚阿肯那顿为何如此彻底地背离了父亲的遗产。贝齐·布莱恩认为，研究这座城市或许无法回答我们所有的疑问，但也许能帮助我们更多地了解阿蒙霍特普三世与阿肯那顿，以及他们所选择的人生道路。有时候，最重大的发现带来的不是明确的答案，而是更多的问题。
这一发现为何不止是头条新闻
失落的黄金之城不仅仅是一个引人注目的新闻标题——它具有深远的意义。这座城市是埃及境内已发现的规模最大的古代城市，也是其所处时代规模最大的行政与工业聚落。目前该遗址仅有约三分之一被发掘，因此它的大部分秘密仍埋藏在地下。
这处遗址让我们得以罕见地一窥埃及帝国鼎盛时期普通人的日常生活。大多数重大发现，如图坦卡蒙陵墓以及卡尔纳克神庙和卢克索神庙，聚焦的都是神灵与逝者。相比之下，失落的黄金之城向我们展示了普通人的生活——面包师、屠夫、珠宝匠，以及在自青铜时代便已被掩埋的街道上玩泥娃娃的孩子们。
这一发现不仅让我们得以独特地窥见帝国最繁荣时期古埃及人的生活，或许还能帮助解开历史上的一大谜团：阿肯那顿与奈费尔提蒂为何要迁往阿玛纳？埋藏在卢克索的宝藏揭示了一个繁荣兴盛的文明，也为历史上的一个关键时刻提供了线索。
故事远未结束
失落的黄金之城的发掘工作仍在继续，每个季度都会有新的发现。埃及旅游与文物部计划将该遗址打造成一个重要的文化遗产旅游目的地，这或许会使其成为全球游客最多的考古遗址之一。与此同时，研究人员正在对遗址进行测绘、记录并加以保护。由于地下仍埋藏着大量遗迹，这项工作可能需要耗费数十年才能完成。
失落的黄金之城的意义远不止于一次考古发现。它提醒着我们，过去依然与我们息息相关。在我们脚下，古老的文明正等待着诉说自己的故事。当它们开口讲述时，便帮助我们理解我们是谁、我们从何而来，以及我们还有多少需要学习的东西。