KV11 ist das größte zugängliche Grab im Tal der Könige — 188 Meter vom Eingang bis zur Grabkammer — und in seinem dekorativen Programm womöglich das vielfältigste. Seine Wandmalereien umfassen die berühmten Reliefs der „blinden Harfner“, die ihm einen seiner populären Namen gaben, eine Reihe von Nebenkammern mit ungewöhnlicher häuslicher und religiöser Bildsprache, und einen L‑förmigen Korridor, der das architektonisch markanteste Merkmal im gesamten Tal ist.
Die L-Form ist nicht dekorativ. Sie ist die physische Aufzeichnung eines antiken Unfalls, der die gesamte Anlage des Grabes veränderte.
Wer war Ramses III.?
Ramses III. regierte von 1184 bis 1155 v. Chr. während der 20. Dynastie und wird konventionell als der letzte große Pharao des Neuen Reiches beschrieben — ein Urteil, das auf seiner erfolgreichen militärischen Verteidigung Ägyptens gegen die Invasionen der Seevölker und Libyer beruht, die andere Königreiche des östlichen Mittelmeerraums in dieser Zeit überwältigten.
Seine Regierungszeit war nicht frei von innerer Krise. Die Haremsverschwörung — ein Komplott von Nebenfrauen und Hofbeamten, um ihn zu ermorden und einen seiner Nebensöhne auf den Thron zu setzen — fand gegen Ende seiner Herrschaft statt. Rechtsdokumente des Verschwörungsprozesses sind erhalten und stellen die detaillierteste Aufzeichnung eines altägyptischen Gerichtsverfahrens dar, die existiert. Ramses III. starb möglicherweise an seinen Verletzungen, bevor das Urteil verkündet wurde; eine CT-Untersuchung seiner Mumie ergab eine tiefe Halswunde, die mit einem Attentat vereinbar ist.
Er ist außerdem der Pharao, unter dem die Handwerker von Deir el-Medina den ersten aufgezeichneten Arbeitsstreik der Geschichte (1155 v. Chr.) durchführten — als ihre Getreiderationen ausblieben, legten sie die Arbeit nieder und zogen zu den Totentempeln, um Bezahlung zu fordern.
Der architektonische Unfall: Warum KV11 einen L‑förmigen Korridor hat
KV11 wurde ursprünglich von Setnakhte begonnen — Ramses‘ III. Vater und dem Begründer der 20. Dynastie. Arbeiter, die den absteigenden Korridor gruben, durchbrachen die Wand des benachbarten Grabes, KV10 (Amenmesse). Statt auf derselben Achse in die Grabkammer eines anderen Königs weiterzugraben, wurde das Projekt aufgegeben.
Als Ramses III. das Grab anschließend übernahm, bestand die Lösung darin, den Korridor in einem Winkel um das Hindernis herumzuführen — was die markante L-Form erzeugte. Der Durchbruchspunkt ist für Besucher sichtbar, die wissen, wo sie hinschauen müssen.
Dies verleiht KV11 eine Anlage, die keinem anderen Königsgrab im Tal gleicht: eine zufällige Wendung, die zu einem permanenten architektonischen Merkmal wurde.
Das dekorative Programm
Die Länge von KV11 ermöglicht eines der umfangreichsten dekorativen Programme im Tal:
Der Hauptkorridor und die Vorkammern: die Litanei des Re (die 75 Formen des Sonnengottes preisend), das Pfortenbuch (die nächtliche Reise durch die Unterwelt darstellend), und das Amduat (die Zwölf‑Stunden‑Karte der Unterwelt).
Die Nebenkammern — ungewöhnlicherweise besitzt KV11 verzierte Nebenkammern, die Szenen zeigen, die typischerweise nicht in Königsgräbern zu finden sind: das „Zelt der Reinigung“ (rituelle Begräbnisvorbereitung), Darstellungen alltäglicher Gegenstände einschließlich Möbeln und Booten, eine Küchenszene, und bewaffnete Männer, die den Eingang bewachen. Diese häuslichen und praktischen Bilder verleihen KV11 eine ungewöhnliche Bandbreite im Vergleich zu den ausschließlicher theologischen dekorativen Programmen anderer Königsgräber.
Die Reliefs der blinden Harfner: in einer der Nebenkammern sind zwei blinde Musiker dargestellt, die vor den Göttern Harfe spielen — ein äußerst seltenes Motiv in der königlichen ägyptischen Kunst. Die Darstellung von Behinderung, das musikalische Element und der spezifische rituelle Kontext haben seit der ersten Dokumentation des Grabes durch James Bruce im Jahr 1768 wissenschaftliches Interesse geweckt. Diese Reliefs sind das Detail, an das sich die meisten Besucher am deutlichsten erinnern.
Die Grabkammer: die große gewölbte Grabkammer, in der der Sarkophag Merenptahs stand — heute leer, aber mit astronomischen Szenen verziert.
Entdeckung und Konservierung
James Bruce dokumentierte KV11 erstmals 1768 und nannte es „Bruces Grab“. Giovanni Belzoni erforschte es Anfang des 19. Jahrhunderts eingehender und dokumentierte die Harfner-Reliefs im Detail, was ihre Bekanntheit bei einem europäischen Publikum verbreitete.
Das Grab erlitt über die Jahrhunderte Plünderung und Besucherschäden — seine relative Zugänglichkeit machte es seit der Antike zu einem der stärker besuchten Gräber, und diese Zugänglichkeit hat ihren Preis. Die Konservierungsarbeiten konzentrierten sich auf die Stabilisierung der Wandoberflächen, die Reinigung von Ruß antiker Fackeln, und den Umgang mit besucherbedingter Feuchtigkeit. Das Ramses-III.-Projekt hat eine systematische Dokumentation der Inschriften des Grabes unternommen, um eine dauerhafte, von den physischen Wänden unabhängige Aufzeichnung zu schaffen.
Besuch von KV11
KV11 ist üblicherweise in der Standardrotation der Tickets für das Tal der Könige enthalten — den aktuellen Öffnungsstatus an der Kasse prüfen.
- Eintritt
- Standardticket für das Tal der Könige (750 EGP Erwachsene / 375 EGP Studenten — deckt drei Gräber ab)
- Öffnungszeiten
- 6:00 – 17:00 Uhr
- Fotogenehmigung
- Erforderlich für persönliche Fotografie; an der Kasse erhältlich
- Benötigte Zeit
- 30–45 Minuten, um der gesamten Länge gerecht zu werden
- Zugänglichkeit
- Der L‑förmige Korridor bedeutet einen längeren Weg als bei den meisten Gräbern; die Hauptachse ist gut zu bewältigen, aber die Nebenkammern beinhalten engere Passagen
Besuche kombinieren: KV9 (Ramses V./VI. — herrliche astronomische Deckenmalerei, benachbart) und KV2 (Ramses IV. — zugänglich, ausgeprägte Deckenmalereien, Verbindung zu dieser Dynastie) sind die natürlichen Begleiter.