KV11 è la più grande tomba aperta della Valle dei Re — 188 metri dall’ingresso alla camera funeraria — e probabilmente la più varia nel suo programma decorativo. Le sue pitture murali includono i famosi rilievi degli “arpisti ciechi” che le hanno dato uno dei suoi nomi popolari, una serie di camere laterali con immagini domestiche e religiose insolite, e un corridoio a forma di L che è l’elemento architettonico più distintivo di tutta la Valle.
La forma a L non è decorativa. È la testimonianza fisica di un incidente antico che ha cambiato l’intera planimetria della tomba.
Chi era Ramesse III?
Ramesse III regnò dal 1184 al 1155 a.C. durante la XX dinastia ed è convenzionalmente descritto come l’ultimo grande faraone del Nuovo Regno — un giudizio basato sulla sua difesa militare vittoriosa dell’Egitto contro le invasioni dei Popoli del Mare e dei Libici che travolsero altri regni del Mediterraneo orientale in questo periodo.
Il suo regno non fu privo di crisi interne. La Congiura dell’harem — un complotto di mogli secondarie e funzionari di corte per assassinarlo e porre uno dei suoi figli secondari sul trono — avvenne verso la fine del suo regno. Documenti legali del processo per la congiura sono sopravvissuti e costituiscono il resoconto più dettagliato di un procedimento giudiziario dell’antico Egitto esistente. Ramesse III potrebbe essere morto per le sue ferite prima che il verdetto fosse pronunciato; la scansione TC della sua mummia ha rivelato una profonda ferita alla gola compatibile con un tentativo di assassinio.
È anche il faraone sotto il quale gli artigiani di Deir el-Medina condussero il primo sciopero registrato nella storia (1155 a.C.) — quando le loro razioni di grano non furono pagate, interruppero il lavoro e marciarono verso i templi funerari per chiedere il pagamento.
L’incidente architettonico: perché KV11 ha un corridoio a forma di L
KV11 fu inizialmente iniziata da Setnakht — il padre di Ramesse III e il fondatore della XX dinastia. Gli operai che scavavano il corridoio in discesa sfondarono la parete della tomba adiacente, KV10 (Amenmessu). Piuttosto che continuare sullo stesso asse verso la camera funeraria di un altro re, il progetto fu abbandonato.
Quando successivamente Ramesse III si appropriò della tomba, la soluzione fu quella di deviare il corridoio ad angolo attorno all’ostacolo — producendo la distintiva forma a L. Il punto di sfondamento è visibile ai visitatori che sanno dove guardare.
Questo dà a KV11 una planimetria diversa da qualsiasi altra tomba reale della Valle: una svolta accidentale diventata una caratteristica architettonica permanente.
Il programma decorativo
La lunghezza di KV11 permette uno dei programmi decorativi più estesi della Valle:
Il corridoio principale e le anticamere: la Litania di Ra (che loda le 75 forme del dio del sole), il Libro delle Porte (che rappresenta il viaggio notturno attraverso gli inferi), e l’Amduat (la mappa delle dodici ore degli inferi).
Le camere laterali — insolitamente, KV11 ha camere laterali decorate che mostrano scene non tipicamente presenti nelle tombe reali: la “Tenda della Purificazione” (preparazione funeraria rituale), rappresentazioni di oggetti quotidiani inclusi mobili e barche, una scena di cucina, e uomini armati a guardia dell’ingresso. Queste immagini domestiche e pratiche conferiscono a KV11 una gamma insolita rispetto ai programmi decorativi più esclusivamente teologici delle altre tombe reali.
I rilievi degli arpisti ciechi: in una delle camere laterali, due musicisti ciechi sono rappresentati mentre suonano l’arpa davanti agli dèi — un soggetto estremamente raro nell’arte reale egizia. La rappresentazione della disabilità, la musicalità e il contesto rituale specifico hanno tutti generato interesse accademico da quando la tomba fu documentata per la prima volta da James Bruce nel 1768. Questi rilievi sono il dettaglio che la maggior parte dei visitatori ricorda più chiaramente.
La camera funeraria: la grande camera funeraria a volta dove si trovava il sarcofago di Merenptah — ora vuota ma decorata con scene astronomiche.
Scoperta e conservazione
James Bruce documentò per la prima volta KV11 nel 1768, chiamandola “la Tomba di Bruce”. Giovanni Belzoni la esplorò più a fondo all’inizio del XIX secolo e documentò in dettaglio i rilievi degli arpisti, diffondendone la conoscenza tra il pubblico europeo.
La tomba ha subito nel corso dei secoli saccheggi e danni causati dai visitatori — la sua relativa accessibilità l’ha resa una delle tombe più visitate fin dall’antichità, e questa accessibilità ha un costo. I lavori di conservazione si sono concentrati sulla stabilizzazione delle superfici murarie, sulla pulizia della fuliggine delle antiche torce, e sulla gestione dell’umidità causata dai visitatori. Il Progetto Ramesse III ha condotto una documentazione sistematica delle iscrizioni della tomba per creare un archivio duraturo indipendente dalle pareti fisiche.
Visitare KV11
KV11 è generalmente inclusa nella rotazione standard dei biglietti della Valle dei Re — verificare lo stato di apertura attuale alla biglietteria.
- Ingresso
- Biglietto standard per la Valle dei Re (750 EGP adulti / 375 EGP studenti — copre tre tombe)
- Orari
- 6:00 – 17:00
- Permesso fotografico
- Richiesto per la fotografia personale; disponibile alla biglietteria
- Tempo necessario
- 30–45 minuti per apprezzarne l’intera lunghezza
- Accessibilità
- Il corridoio a forma di L comporta una camminata più lunga rispetto alla maggior parte delle tombe; l’asse principale è gestibile ma le camere laterali comportano passaggi più stretti
Combinare le visite: KV9 (Ramesse V/VI — magnifico soffitto astronomico, adiacente) e KV2 (Ramesse IV — accessibile, pitture del soffitto notevoli, collegamento a questa dinastia) sono gli accompagnamenti naturali.