Una donna governò la civiltà più potente della terra per oltre vent’anni — e costruì un monumento così straordinario che, quasi 3.500 anni dopo, il tentativo di cancellarla dalla storia è clamorosamente fallito.
Fermatevi ai piedi delle scogliere di calcare dorato sulla riva ovest di Luxor e osservate le tre terrazze del Tempio di Hatshepsut che si innalzano verso la parete rocciosa, e comincerete a capire perché. Djeser-Djeseru non è semplicemente uno dei grandi monumenti d’Egitto: è uno dei grandi monumenti del mondo intero.
Questa guida racconta la donna che sta dietro al tempio, l’architetto che lo progettò, cosa narrano davvero i rilievi, e tutto il necessario per pianificare una visita.
Chi era Hatshepsut?
Hatshepsut nacque nella famiglia reale della XVIII Dinastia egizia, figlia di Thutmosi I e sposa di Thutmosi II. Alla sua morte divenne reggente per il giovane figlio di lui, Thutmosi III — un ruolo che la maggior parte delle donne reali dell’epoca avrebbe svolto in silenzio, restando in disparte finché il giovane re non avesse raggiunto l’età adulta.
Hatshepsut non rimase nell’ombra. Si proclamò faraone a pieno titolo, indossando la doppia corona, lo scettro e il flagello reali, e il tradizionale falso barbone — non per celare il proprio sesso, ma per affermare il proprio diritto di regnare come re. Esercitò il potere per circa venti-ventidue anni, governando con efficacia:
- Rilanciò il commercio e la crescita economica dopo un periodo concentrato sulle campagne militari
- Promosse grandi progetti di costruzione in tutto l’Egitto, incluse aggiunte al Tempio di Karnak
- Organizzò la famosa spedizione nel Punt (probabilmente nell’odierna Africa orientale), che portò alberi di incenso, animali esotici e ricchezze — tutto registrato nel dettaglio sulle pareti del suo tempio
- Garantì un periodo di pace relativa nonostante l’irrequietezza degli stati vicini
Dopo la sua morte, qualcuno — molto probabilmente Thutmosi III, sebbene alcuni studiosi indichino successori più tardi — si adoperò per cancellarla dai documenti: il suo nome fu scalpellato via dalle iscrizioni, le sue statue distrutte, la sua immagine rimossa dai rilievi in tutto l’Egitto. Per secoli cadde nell’oblio.
Quella campagna non ebbe pieno successo. Oggi Hatshepsut è riconosciuta come uno dei più importanti faraoni d’Egitto, e il suo tempio attira visitatori da tutto il mondo.
Djeser-Djeseru: storia e funzione
Hatshepsut chiamò il suo tempio Djeser-Djeseru — «Santo dei Santi» — e lo concepì come una dichiarazione deliberata tanto quanto un edificio. La costruzione iniziò intorno al 1479 a.C. sotto la direzione del suo architetto capo, Senenmut, a Deir el-Bahari, un sito scelto specificamente perché adiacente al tempio funerario di Mentuhotep II, un rispettato sovrano del passato egizio. Costruendo accanto a lui, Hatshepsut legava la propria eredità direttamente alla sua.
Il tempio assolveva a due scopi. Come tempio funerario, garantiva che i sacerdoti mantenessero offerte e rituali in sua memoria dopo la morte. Come centro del culto di Amon-Ra, divinità principale di Tebe, rafforzava la sua pretesa di governare per diritto divino tanto quanto per nascita — un messaggio che l’arte del tempio rende esplicito ovunque.
Il tempio era anche fisicamente collegato agli eventi al di là del Nilo: durante la Festa di Opet, i sacerdoti portavano la barca sacra di Amon da Karnak sulla riva est in processione fino al santuario più interno di Djeser-Djeseru — una dichiarazione pubblica che il dio stesso sosteneva il suo regno.
Genio architettonico: un tempio come nessun altro
La maggior parte dei templi egizi si annuncia attraverso la massa — pesante pietra, sale buie, camere strette progettate per trasmettere potere attraverso il peso e l’ombra.
Il Tempio di Hatshepsut fa il contrario. Il progetto di Senenmut impiega terrazze aperte e luminose, colonne snelle e dolci rampe per creare una forma orizzontale fluida che si integra nel paesaggio anziché dominarlo — le scogliere di calcare sullo sfondo sembrano quasi parte dell’edificio stesso.
Prima terrazza (livello inferiore)
Il livello d’ingresso ospitava originariamente dei giardini — una caratteristica insolita per il monumento di un faraone. Hatshepsut aveva fatto piantare alberi di mirra e arbusti esotici in grandi vasi, insieme a vasche specchianti, a rappresentare il fertile mondo terreno come fondamento per i livelli sacri superiori. I giardini sono scomparsi da secoli, ma la sensazione di apertura rimane.
Seconda terrazza (livello intermedio)
Questo è il cuore del tempio, e vale la pena rallentare qui. Due lunghi portici colonnati recano due dei più importanti cicli di rilievi nell’arte egizia.
La Colonnata della Nascita (lato nord) raffigura la concezione divina di Hatshepsut — il dio Amon che visita sua madre — stabilendo che la sua esistenza, e quindi il suo regno, era voluta da Amon stesso. Sul lato sud, la Colonnata di Punt documenta la famosa spedizione commerciale: navi egiziane che raggiungono una terra straniera, scambiano merci e tornano con alberi e prodotti esotici, offrendo una rara vista dettagliata del commercio marittimo del Nuovo Regno.
Questa terrazza ospita anche due cappelle — una ad Anubi, dio dell’imbalsamazione, e una ad Hathor, dea dell’amore e della maternità — a riflettere il duplice ruolo del tempio nella pratica funeraria e nella celebrazione della vita.
Terza terrazza (livello superiore)
Il livello più interno e sacro ospitava il santuario di Amon-Ra, dove terminava la processione della Festa di Opet. Statue raffiguranti Hatshepsut come Osiride, con le braccia conserte, abbigliata con i simboli del dio, un tempo si allineavano su questa terrazza. La maggior parte fu distrutta nella campagna di cancellazione successiva, ma ne sopravvivono abbastanza da suggerire la scala originale.
I rilievi: la storia di Hatshepsut nella pietra
Le pareti del tempio costruiscono un argomento deliberato: Hatshepsut governa perché gli dèi l’hanno scelta, porta ricchezza e pietà all’Egitto, e adempie ai doveri di un faraone tanto quanto qualsiasi uomo. Il racconto della nascita stabilisce la sua legittimità fin dall’inizio; la spedizione nel Punt la dipinge come portatrice di abbondanza; le scene dell’incoronazione mostrano gli dèi che la coronano direttamente.
Osservando da vicino molte di queste scene si notano sottili contorni laddove la sua immagine fu scalpellata — tracce fantasmatiche della campagna di cancellazione seguita alla sua morte. Starle di fronte, sapendo che il tentativo di rimuoverla dalla storia alla fine fallì, è uno dei momenti più toccanti che il tempio offre.
Organizzare la visita
Come arrivare
Il tempio si trova sulla riva ovest di Luxor a Deir el-Bahari. Dal centro di Luxor, attraversate il Nilo in traghetto locale o in taxi sul ponte, poi proseguite in taxi o con un tour — il percorso completo richiede circa 30–45 minuti. Molti visitatori lo combinano con la Valle dei Re e i Colossi di Memnone nell’ambito di una giornata sulla riva ovest.
Orari e biglietti
| Estate (aprile–settembre) | 6:00 – 17:00 |
|---|---|
| Inverno (ottobre–marzo) | 6:00 – 16:00 |
| Prezzo d’ingresso (adulto straniero) | 440 EGP |
| Prezzo d’ingresso (studente straniero) | 220 EGP |
Aperto tutti i giorni, festivi inclusi. Consultate la nostra guida ai prezzi d’ingresso per i prezzi e gli sconti aggiornati. Il tempio è incluso nel Luxor Pass.
Periodo migliore per la visita
Il mattino presto — subito all’apertura alle 6:00 — offre temperature più fresche, una luce soffusa per la fotografia, meno folla e una maggiore possibilità di godersi la terrazza superiore in relativa quiete. Da ottobre a marzo si godono in genere le condizioni più confortevoli; l’estate è praticabile purché si arrivi di buon’ora.
Accessibilità e fotografia
Le terrazze sono collegate da rampe anziché da scale, il che rende il sito un po’ più accessibile rispetto agli interni ripidi delle tombe — anche se le superfici possono essere irregolari e l’ombra è quasi assente per tutto il percorso. La fotografia per uso personale è generalmente consentita; come per gli altri siti della riva ovest, si eviti il flash vicino ai rilievi dipinti.
Cosa portare
- Cappello e crema solare — l’ombra scarseggia
- Molta acqua, più di quanto si pensi di averne bisogno
- Scarpe comode per le superfici irregolari
- Una fotocamera — le vedute dalle terrazze sono molto fotogeniche
Consigli per una visita più ricca
- Ingaggiate una guida egittologa autorizzata. Le sculture sono straordinarie, ma una guida dà vita alla storia che vi sta dietro.
- Cercate le «immagini fantasma» — i volti e le iscrizioni cancellati sono alcuni dei dettagli più significativi del tempio.
- Non affrettatevi sulla terrazza superiore. Molti gruppi la percorrono velocemente; il santuario premia chi procede con calma.
- Calcolate 1–1,5 ore a ritmo tranquillo, o un’intera giornata se abbinate la visita alla Valle dei Re.
Riflessione finale
Hatshepsut costruì Djeser-Djeseru per sostenere una tesi: di avere sia il diritto di regnare sia la visione per edificare qualcosa di duraturo. Per secoli dopo di lei, quella tesi fu attivamente soppressa. Oggi il suo tempio è integro e accoglie milioni di visitatori — e anche là dove la sua immagine fu deliberatamente cancellata, il suo contorno rimane visibile sulla parete per chiunque voglia guardare.