A principios de 2026, arqueólogos egipcios realizaron un hallazgo significativo en la orilla occidental de Luxor. El Ministerio de Turismo y Antigüedades anunció el descubrimiento de 22 coloridos ataúdes de madera y ocho papiros sellados dentro de una gran vasija de cerámica. Los funcionarios describieron los papiros como una «mina de oro de información», y eso podría incluso quedarse corto.
Qué Se Encontró — y Dónde
El descubrimiento tuvo lugar en la esquina suroeste de la Tumba de Seneb, en la necrópolis de El-Asasif en Luxor. Esta zona fue durante siglos un lugar de enterramiento para sacerdotes, funcionarios y personal de los templos. El equipo de excavación está formado por el Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto y la Fundación Zahi Hawass para la Arqueología y el Patrimonio.
Los investigadores encontraron los 22 ataúdes dispuestos en diez filas dentro de una cámara excavada en la roca. Los antiguos embalsamadores habían separado las tapas de los ataúdes para poder acomodar el mayor número posible de enterramientos en el espacio disponible. Junto a los ataúdes, el equipo descubrió: 22 ataúdes de madera pintados, cada uno con una momia en su interior; 8 papiros sellados de distintos tamaños en un recipiente de cerámica; y vasijas de alfarería que se cree fueron utilizadas para la momificación.
La mayoría de los ataúdes carecen de nombres personales. En su lugar, repiten el título «Cantora de Amón», lo que sugiere que estos ataúdes pertenecían a mujeres que compartían este importante rol religioso.
¿Quiénes Eran las Cantoras de Amón?
Las «Cantoras de Amón» eran mujeres empleadas para interpretar música sagrada y rituales en el templo de Karnak, un importante recinto religioso en Tebas. Desempeñaban roles fundamentales en fiestas y ceremonias, y utilizaban durante el culto instrumentos como el sistro y el menat. Su música no era mera decoración; era una forma de complacer a los dioses y mantener el orden. Estas mujeres eran esenciales para la vida del templo: ocupaban cargos formales y controlaban considerables tierras y poder en el Alto Egipto. Muchas procedían de familias adineradas vinculadas al sacerdocio, y su presencia en un lugar de enterramiento tan prominente como el Asasif refleja su estatus. Este hallazgo es único no solo por el número de enterramientos, sino también por centrarse en un único título profesional. Los investigadores creen que este descubrimiento puede ayudarnos a comprender mejor los roles que desempeñaron las mujeres en el Antiguo Egipto en los templos, y cómo forjaron su identidad y sus prácticas funerarias.
Su Mundo: El Tercer Período Intermedio de Egipto
Los ataúdes proceden del Tercer Período Intermedio de Egipto (hacia 1070–664 a.C.), que abarca las dinastías XXI a XXV. Este período no recibe tanta atención como el Imperio Nuevo o la era de las pirámides, pero es importante.
Esta era comenzó tras la muerte de Ramsés XI y marcó el fin del Imperio Nuevo. El poder se fragmentó. Los centros del norte, como Tanis, ganaron influencia, mientras que Tebas, en el sur, estaba controlada por el poderoso sacerdocio de Amón. Dinastías extranjeras terminaron por gobernar Egipto. A pesar de ello, las instituciones religiosas de Karnak continuaron prosperando y ganando poder, manteniendo sus equipos de cantoras y cantantes del templo.
La forma en que estos ataúdes fueron enterrados encaja bien con la época. Las prácticas funerarias de ese tiempo mostraban un énfasis mayor en la identidad colectiva vinculada a los roles sociales, en lugar de al estatus personal únicamente. Ser enterrada como Cantora de Amón tenía tanto significado como serlo con el propio nombre.
Los Papiros Sellados: El Hallazgo dentro del Hallazgo
Aunque los ataúdes acaparan la mayor atención, los papiros podrían ser el verdadero hallazgo estelar. Ocho rollos de distintos tamaños fueron encontrados en una sola vasija de cerámica, algunos sellados con arcilla e intactos desde hace casi 3.000 años. Su contenido permanece desconocido. Los estudiosos creen que podrían incluir:
- Himnos y textos religiosos para las ceremonias del templo
- Registros administrativos relacionados con el personal del templo
- Textos funerarios como conjuros, oraciones o versiones personales de pasajes del Libro de los Muertos
- Detalles biográficos que podrían ayudar a identificar a las personas enterradas en estos ataúdes anónimos
La conservación y la traducción llevarán tiempo, pero los resultados podrían ser significativos. Si los papiros explican por qué tantas Cantoras de Amón fueron enterradas juntas, podrían cambiar nuestra comprensión de la identidad religiosa en este período políticamente inestable del Antiguo Egipto.
Qué Ocurrirá Ahora
Los conservadores han comenzado urgentes trabajos de estabilización. El yeso pintado y la madera antigua pueden deteriorarse rápidamente cuando se exponen al aire, por lo que el equipo está reforzando las zonas frágiles, preservando las capas de pintura y limpiando con cuidado sin alterar los colores originales. Cada pieza ha sido fotografiada y documentada exhaustivamente antes de ser trasladada al almacén.
Al mismo tiempo, los investigadores buscan las tumbas originales de las que podrían proceder estos ataúdes. Todo apunta a que este escondrijo fue un lugar de reposo secundario, no el primer lugar de enterramiento de estas mujeres.
Una Cámara Llena de Voces, Aún a la Espera de Ser Escuchadas
Hace tres mil años, un grupo de mujeres cantaba para los dioses en el gran templo de Karnak. Desconocemos sus nombres y cómo sonaba su música, pero conocemos sus títulos, su estatus y el lugar donde fueron puestas a descansar: dispuestas en ordenadas filas en la oscuridad bajo el desierto de Luxor, junto a ocho rollos sellados que pueden revelarlo todo.
A medida que comienzan la traducción y el análisis, este escondrijo podría ofrecer una mirada extraordinaria a la vida religiosa femenina en el mundo antiguo. El coro lleva en silencio muchos años. Pronto podría encontrar, por fin, una voz.