王家の谷まで車でほんの数分の距離にあり、そこに眠る墓は広大で壮麗だ。ハワード・カーターの邸宅は、そのどちらでもない。ルクソール西岸の低い丘の上に建つこの二階建ての質素な建物は、白漆喰の壁と、テーベの平原を見渡す眺望を持つ——快適さではなく、現場との近さを求める現役の考古学者が選ぶような場所だ。
まさにそのための家だった。カーターは1910年にこの家を設計・建設し、住居と野外オフィスを兼ねた拠点とした。毎日ルクソール市街から通わずとも、王家の谷の発掘を監督できるようにするためだった。彼は1939年に亡くなるまでここで生活し、仕事をした。そして1922年11月に発見された、ツタンカーメン王の手つかずの墓——二十世紀最も名高い考古学的発見——の指揮も、この家から執られたのである。
今日、この建物は小さな博物館となっている。西岸で最も劇的なスポットではないが、黄金のマスクの背後にある人間的な物語を理解したいと思う人にとって、ルクソールで過ごす最も興味深い一時間になるかもしれない。
ハワード・カーターとは何者か
ハワード・カーター（1874–1939）は、エジプトでの経歴を画家として始めた。学術出版のために墓の壁画を模写する仕事は、考古学者としては珍しい素地を彼に与えた——後の発掘記録を際立って精緻なものにした、あの細部への鋭い眼差しを、この仕事を通じて培ったのだ。
やがて発掘作業へと転じ、1907年にはイギリスの富裕な貴族、カーナーヴォン卿と組んで王家の谷での継続的な発掘を進めることになった。二人のパートナーシップは十五年にわたったが、その大半の期間、カーターは目立った成果をほとんど上げられなかった。1922年には、カーナーヴォン卿は発掘への資金提供を全面的に打ち切ろうとしていた。
カーターは彼を説得し、もう一シーズンだけ資金を出してもらうことにした。その年の11月、一人の作業員の足が石段の上端を踏み破った——封印された扉へと続く十六段の石段の、その第一段である。カーターが内扉に小さな穴を開けてろうそくをかざすと、カーナーヴォン卿が何か見えるかと尋ねた。カーターの答え——「ええ、素晴らしいものが」——は、考古学の歴史上、最も多く引用される言葉の一つとなった。
ツタンカーメンの墓（KV62）には、紀元前1323年以来ほぼ手つかずのまま保たれてきた五千点以上の遺物が収められていた。それをすべて記録し、運び出すまでに、カーターとそのチームは十年の歳月を要した。
邸宅と博物館に何があるか
エジプト・アメリカ研究センター（ARCE）は、建造物の構造的安定化、カーターの家具類の保存、そして来館者の体験向上を軸とした修復プロジェクトを実施した。カーターの生前の姿にできる限り近い状態を保つことがその方針だった。
その結果生まれたのは、展示物として「陳列」されたというより、人が住んでいるかのような空気を持つ博物館だ。館内で目にできるものは以下の通り。
- カーターの机、タイプライター、執務文書——1920年代の考古学者の道具一式。記録とは手書きのノートと手描きの図面を意味した時代のものだ。カーターがこの作業に注いだ細部へのこだわりは、どの時代の基準で見ても並外れていた。
- 歴史的な写真——発掘現場そのものを捉えたモノクロ写真。カーター、カーナーヴォン卿、そしてエジプト人作業員たちがKV62の清掃作業の様々な段階で写り込んでいる。これらの写真は、ともすれば抽象的になりがちな物語に、スケール感と奥行きを与えてくれる。
- ツタンカーメンの埋葬室の複製——入れ子状の聖龕と石棺を含む、内部墓室の精緻な再現。KV62を訪れたことのある来館者、あるいは訪問前に理解を深めたい人にとって、照明や混雑の制約を受けずに墓室の構造を把握できる、最も明快な手段だ。
- カーターの私物——杖、生活用品、帽子、日用品の数々。何十年もここで生き、働いた一人の人間の現実の中に博物館を根ざらせている品々だ。
訪問の計画にあたって
順番が重要だ。カーターの家は王家の谷の前に訪れること——後回しにしてはいけない。カーターの調査手法、長い歳月にわたる探索、そして発見の瞬間——この家はKV62の前史を語ってくれる。それを知っているかどうかで、KV62に立つ体験は、装飾された通路をただ歩き抜けることとは、全く別のものになる。
アクセス：王家の谷チケット売り場からタクシーで約5分。西岸のドライバーを一日チャーターする場合、組み込みやすいルートでもある。
- 開館時間：午前9時 – 午後4時
- 入場料：220 EGP（大人）/ 110 EGP（学生）
- 写真撮影：館内全般、概ね許可されている
- 所要時間：45～60分
バリアフリー：建物はコンパクトで、主にワンフロアの構成。西岸の他のほとんどの遺跡よりも急な段差が少ない。
周辺観光：王家の谷（タクシーで5分）、ハトシェプスト葬祭殿（10分）、デイル・エル＝メディーナ（10分）と組み合わせることで、西岸を丸一日かけてめぐることができる。
