Luxor hat in den letzten zwei Jahrhunderten Tausende von Gräbern preisgegeben, und dennoch findet das Westufer immer wieder neue Wege, uns zu überraschen. In diesem Monat gaben Archäologen die Entdeckung eines bislang unbekannten Grabes aus der ramessidischen Zeit in der thebanischen Nekropole bekannt, komplett mit bemalten Grabkammern, einem in die Wände gemeißelten Namen und einer Geschichte, die noch zusammengesetzt wird. Für alle, die die Ägyptologie verfolgen, ist dies die Art von Fund, die daran erinnert, wie viel vom antiken Theben noch immer unter dem Sand verborgen liegt.
Was gefunden wurde: Überblick über die Entdeckung
Das Grab wurde im Gebiet von Unter-Scheich Abd el-Gurna entdeckt, direkt östlich des Thebanischen Grabes Nr. 45, während der laufenden Grabungssaison einer niederländischen archäologischen Mission der Universität Leiden. Das Team unter der Leitung von Dr. Carina van den Hoeven arbeitet seit 2018 in diesem Abschnitt der Nekropole, in Partnerschaft mit dem ägyptischen Ministerium für Tourismus und Altertümer sowie dem Obersten Rat der Altertümer. Ihr langjähriges Projekt verfolgt zwei Ziele: die bereits den Elementen ausgesetzten, empfindlichen Überreste zu schützen und die erste umfassende archäologische Untersuchung dieses besonderen Abschnitts des thebanischen Hügels zu erstellen.
Mit anderen Worten: Dies ist keine einmalige Grabung — es ist eine Entdeckung, die aus Jahren geduldiger, systematischer Feldarbeit hervorgegangen ist, was mit ein Grund dafür ist, dass sie so viel Aufmerksamkeit erregt.
| Ort | Unter-Scheich Abd el-Gurna, Westufer von Luxor, Ägypten |
|---|---|
| Ausgegraben von | Mission der Universität Leiden (Niederlande), in Zusammenarbeit mit dem ägyptischen Ministerium für Tourismus und Altertümer |
| Mission aktiv seit | 2018 |
| Geschätztes Alter | etwa 3.000 Jahre |
| Epoche | Ramessidische Zeit (19.–20. Dynastie, ca. 1292–1069 v. Chr.) |
| Für Besucher geöffnet? | Derzeit nicht — siehe Hinweis unten |
Wer war Paser? Die Identifizierung des Grabinhabers
Den Archäologen gelang es, den Inhaber des Grabes fast sofort zu benennen, dank erhaltener Inschriften im Inneren der Grabkapelle. Der überlieferte Name lautet Paser, und der Stil der bemalten Dekoration weist eindeutig auf die ramessidische Zeit hin — Ägyptens 19. und 20. Dynastie, die sich etwa vom 13. bis zum 11. Jahrhundert v. Chr. erstreckte und nach der Reihe von Pharaonen namens Ramses benannt ist.
Über den Namen hinaus ist jedoch noch vieles unbekannt. Pasers genauer Titel und seine Rolle in der thebanischen Gesellschaft wurden noch nicht bestätigt, und die Forscher haben noch nicht ermittelt, wer sonst noch neben ihm bestattet sein könnte. Das dürfte sich mit dem Fortschreiten der Ausgrabung ändern; das Team plant, in kommenden Saisons sein Leben, seine Familie und seinen Platz innerhalb der weiteren Gemeinschaft von Scheich Abd el-Gurna nachzuzeichnen.
Im Inneren des Grabes: Architektur und Aufbau
Das Grab folgt einem Grundriss, der jedem vertraut vorkommen wird, der private Bestattungen aus dem thebanischen Neuen Reich untersucht hat. Es besteht aus drei Teilen:
- Einem offenen Hof am Eingang, der für Rituale und den Zugang genutzt wurde
- Einer aus dem Fels gehauenen Kapelle mit T-förmigem Grundriss, direkt in den Hügel geschlagen
- Unterirdischen Grabkammern, die sich unterhalb der Kapelle selbst befinden
Mehrere ursprüngliche Elemente haben sich bemerkenswert gut erhalten. Die Archäologen fanden eine Bank aus Lehmziegeln, eine sogenannte Mastaba, mit einer eingelassenen Nische, in der einst eine Grabstele stand — vermutlich mit Gebeten oder den Namen der Verstorbenen beschriftet. Eine von schrägen Rampen gesäumte Treppe führt noch immer zum Eingang hinauf und vermittelt einen wahrhaft seltenen, greifbaren Eindruck davon, wie Trauernde und Priester sich der Grabstätte vor Jahrtausenden tatsächlich näherten.
Dieser Grundriss war nicht bloß architektonische Vorliebe. Für die thebanische Elite jener Zeit spiegelte die Anordnung aus Hof, Kapelle und Grabkammer bestimmte Vorstellungen von der Reise ins Jenseits wider, wobei jeder Raum einem eigenen rituellen Zweck diente. (Besucher, die diesen Grundriss vor Ort sehen möchten, können eng verwandte Beispiele in den Gräbern der Adligen besichtigen, unweit des Fundortes von Pasers Grab.)
Die Wandmalereien und ihre Motive
Der eigentliche Höhepunkt ist, wie bei den meisten Grabfunden, die Kunst. Teile der ursprünglichen bemalten Dekoration haben sich im Inneren von Pasers Grab erhalten, obwohl einige Szenen noch unter einer dünnen Schicht angesammelten Staubs verborgen sind. Zu dem, was die Forscher bereits freigelegt haben, gehört:
- Paser, wie er verschiedene ägyptische Gottheiten in heiligen Schreinen verehrt
- Paser, sitzend neben seiner Frau vor einem Opfertisch
Diese zweite Szene ist ein fester Bestandteil der Grabkunst der Elite im Neuen Reich, und sie war nicht bloß dekorativ — sie stand für die Hoffnung auf ewiges Leben und fortdauernde Opfergaben der Lebenden, lange nach der Bestattung. Sie hier, wenn auch nur teilweise, erhalten zu sehen, liefert einen weiteren Anhaltspunkt dafür, wie sich die Thebaner das Jenseits während der ramessidischen Zeit vorstellten.
Offizielle Reaktionen und wie es weitergeht
Ägyptische Amtsträger waren schnell darin, den Fund als Beleg für die fortgesetzte internationale Zusammenarbeit in der Region hervorzuheben. Hisham El-Leithy, Generalsekretär des Obersten Rates der Altertümer, und Mohamed Abdel Badie, Leiter des ägyptischen Altertümersektors, beschrieben nach der Bekanntgabe beide ausführlich den Grundriss und die Merkmale des Grabes, während der Minister für Tourismus und Altertümer, Sherif Fathy, den umfassenderen Beitrag ausländischer Missionen zur Erforschung der ägyptischen Geschichte lobte.
Dr. van den Hoeven erklärte, dass sich die kommenden Saisons auf Folgendes konzentrieren werden:
- Die Stabilisierung der Grabstruktur
- Die Restaurierung der bemalten Wanddekorationen
- Die Freilegung und Dokumentation der verbleibenden Grabkammern
- Die Identifizierung der darin bestatteten Personen
Kann man das Grab besichtigen? Noch nicht, und es gibt keinen Hinweis darauf, wann — oder ob überhaupt — sich das ändern könnte. Neu ausgegrabene Gräber bleiben in der Regel jahrelang für die Öffentlichkeit gesperrt, solange die Konservierungsarbeiten laufen; die Gräber der Adligen und das Tal der Könige, beide nur eine kurze Fahrt von Scheich Abd el-Gurna entfernt, bleiben in der Zwischenzeit die beste Möglichkeit, vergleichbare bemalte Gräber zu sehen.
Warum diese Entdeckung wichtig ist
Scheich Abd el-Gurna ist nur ein Abschnitt der weitläufigen Thebanischen Nekropole, einer Begräbnisstätte, die Hunderte von Gräbern von Adligen, Beamten, Priestern und anderen hochrangigen Persönlichkeiten der altägyptischen Gesellschaft beherbergt. Jedes hier neu identifizierte Grab — selbst ein bescheidenes — hilft den Forschern, die Chronologie zu verfeinern, wie sich dieser Friedhof über Jahrhunderte fortwährender Nutzung entwickelt und verändert hat.
Eine seit über einem Jahrhundert ausgegrabene Stätte mag den Anschein erwecken, nichts mehr hergeben zu können. Pasers Grab beweist das Gegenteil: Das Team der Universität Leiden hat mehrere Saisons der Dokumentation und Konservierung vor sich, und jede einzelne hat eine echte Chance, einen Namen, einen Titel oder eine Familiengeschichte zu den Aufzeichnungen darüber hinzuzufügen, wer tatsächlich im antiken Theben lebte und arbeitete.