ルクソール西岸で3000年前のラメセス朝時代の墓を発見：新たに見つかったパセルの墓の内部

過去2世紀にわたり、ルクソールはすでに数千の墓を世に送り出してきたが、それでも西岸は新たな驚きを見せ続けている。今月、考古学者たちはテーベ墓地でこれまで知られていなかったラメセス朝時代の墓を発見したと発表した。彩色された埋葬室、壁に刻まれた名前、そして今もなお解明が進められている物語がそこにはある。エジプト学に関心を持つ人々にとって、これは古代テーベがいかに多くの謎を今なお砂の下に眠らせているかを改めて思い起こさせる発見だ。

何が発見されたのか：発見の概要

この墓は、シェイク・アブド・エル・グルナ下地区で、テーベ第45号墓のすぐ東側から、ライデン大学によるオランダの考古学調査団の今季の発掘作業中に発見された。カリーナ・ファン・デン・ホーヴェン博士率いるこの調査団は、2018年からエジプト観光・考古省および考古最高評議会と協力し、この墓地区画で調査を続けてきた。彼らの長期プロジェクトには2つの目標がある。すでに自然環境にさらされている脆弱な遺構を保護すること、そしてテーベの丘陵地帯のこの特定の一角について初めての包括的な考古学研究をまとめることだ。

つまり、これは一度きりの発掘ではない。長年にわたる忍耐強く体系的な現地調査から生まれた発見であり、それがこれほど注目を集めている理由の一つでもある。

パセルとは何者か：墓の主の特定

考古学者たちは、埋葬礼拝堂内に残されていた銘文のおかげで、ほぼ即座に墓の主を特定することができた。記録されている名前はパセルであり、彩色装飾の様式は明確にラメセス朝時代を示している――エジプト第19・第20王朝は、紀元前13世紀頃から紀元前11世紀頃にかけて続いた時代で、ラメセスと呼ばれる一連のファラオにちなんで名付けられている。

とはいえ、名前が判明した以外にも、まだ多くのことが不明のままだ。パセルの正確な称号やテーベ社会における役割はまだ確認されておらず、彼のそばに他に誰が埋葬されている可能性があるのかも研究者たちはまだ突き止めていない。発掘が進むにつれてこうした点は明らかになると見られており、調査団は今後の発掘シーズンを、彼の生涯、家族、そしてシェイク・アブド・エル・グルナのより広い共同体の中での位置づけを追う作業に充てる予定だ。

墓の内部：建築構造と間取り

この墓は、テーベの新王国時代の個人墓を研究したことのある人にはおなじみに感じられる構造をしている。墓は3つの部分から成る。

• 入口にある開放的な中庭：儀式や出入りに用いられた
• T字型の平面を持つ、岩を掘り抜いて造られた礼拝堂：丘陵に直接彫り込まれている
• 地下の埋葬室：礼拝堂そのものの下に位置する

いくつかのオリジナルの構造物は、驚くほど良好な状態で残っていた。考古学者たちは、日干しレンガ造りのベンチ、いわゆるマスタバを発見した。そこには窪んだ壁龕があり、かつては葬送用の石碑が置かれていたと見られる――おそらく祈りの言葉や故人の名前が刻まれていたのだろう。傾斜したスロープに挟まれた階段は今も入口へと続いており、数千年前に弔問客や神官たちが実際にどのようにこの墓へ近づいていったのかを、実に貴重かつ具体的な形で伝えてくれる。

この間取りは単なる建築上の好みではなかった。当時のテーベのエリート層にとって、中庭・礼拝堂・埋葬室という構成は、来世への旅についての特定の信仰観を反映したものであり、それぞれの空間が異なる儀礼的役割を担っていた。（実際にこうした間取りを見てみたいという人は、パセルの墓が発見された場所からほど近い貴族の墓で、非常によく似た例を見ることができる。）

壁画とその描写内容

多くの墓の発見と同様に、真の見どころはやはり美術作品にある。パセルの墓の内部には、オリジナルの彩色装飾の一部が残っているが、一部の場面は今も薄い堆積した埃の層の下に隠れたままだ。研究者たちがこれまでに明らかにした内容には、以下が含まれる。

• パセルが聖なる祠の中でさまざまなエジプトの神々を崇拝している場面
• パセルが供物台の前で妻とともに座っている場面

この2つ目の場面は、新王国時代のエリート墓の美術における定番の題材であり、単なる装飾ではなかった――それは、埋葬後長い時間が経っても、永遠の生命と生者からの供物が続くことへの願いを表していた。この場面がここで、たとえ部分的にであれ保存されている様子を目にすることは、ラメセス朝時代のテーベの人々が来世をどのように思い描いていたかを知る、また一つの手がかりとなる。

公式の反応と今後の展開

エジプト当局は、この発見をこの地域における国際協力が今も続いていることの証だとして、すぐさま強調した。考古最高評議会事務総長のヒシャム・エル・レイシー氏と、エジプト考古学部門の責任者であるモハメド・アブドゥル・バディ氏は、発表後にそれぞれ墓の間取りや特徴について詳しく説明し、一方でシェリフ・ファティ観光・考古大臣は、エジプトの歴史解明に対する海外調査団のより広範な貢献を称賛した。

ファン・デン・ホーヴェン博士によれば、今後の発掘シーズンでは以下の点に重点が置かれるという。

• 墓の構造の安定化
• 彩色壁画装飾の修復
• 残された埋葬室の清掃と記録
• 埋葬されている人物の特定

見学は可能か？まだ不可能であり、それがいつ変わるのか、そもそも変わるのかについても、現時点で手がかりはない。新たに発掘された墓は通常、保存作業が進められている間、何年もの間一般公開されないままとなる。当面の間、シェイク・アブド・エル・グルナから少し足を延ばせば行ける貴族の墓や王家の谷が、同様の彩色墓を見学できる最良の選択肢であり続けるだろう。

この発見が重要である理由

シェイク・アブド・エル・グルナは、広大なテーベ墓地の中のほんの一区画に過ぎない。この墓地には、古代エジプト社会の貴族、官吏、神官、その他の高位の人物たちに属する数百もの墓が眠っている。ここで新たに特定される墓は――たとえ質素なものであっても――この墓地が何世紀にもわたる継続的な利用の中でどのように拡大し、変化してきたかという時系列を、研究者たちがより精緻にする助けとなる。

100年以上にわたり発掘が続けられてきた遺跡は、もはや何も残っていないように思えるかもしれない。しかしパセルの墓は、それが誤りであることを証明している。ライデン大学の調査団には、今後何シーズンにもわたる記録作業と保存作業が控えており、そのひとつひとつが、実際に古代テーベで暮らし、働いていた人々の記録に、名前や称号、あるいは家族の歴史を新たに加える確かな可能性を秘めている。