Luxor ha entregado miles de tumbas a lo largo de los últimos dos siglos, y sin embargo la orilla occidental sigue encontrando nuevas formas de sorprendernos. Este mes, un grupo de arqueólogos anunció el descubrimiento de una tumba hasta ahora desconocida del período ramésida en la Necrópolis Tebana, con cámaras funerarias pintadas, un nombre grabado en las paredes y una historia que todavía se está reconstruyendo. Para cualquiera que siga la egiptología, es el tipo de hallazgo que recuerda cuánto de la antigua Tebas permanece todavía enterrado bajo la arena.
Qué se encontró: panorama del descubrimiento
La tumba fue descubierta en la zona de Sheij Abd el-Qurna Baja, justo al este de la Tumba Tebana n.º 45, durante la temporada de excavación actual de una misión arqueológica neerlandesa de la Universidad de Leiden. El equipo, dirigido por la Dra. Carina van den Hoeven, trabaja en este tramo de la necrópolis desde 2018, en colaboración con el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto y el Consejo Supremo de Antigüedades. Su proyecto de largo recorrido persigue dos objetivos: proteger los frágiles restos ya expuestos a la intemperie y elaborar el primer estudio arqueológico integral de este rincón concreto de la ladera tebana.
Dicho de otro modo, no se trata de una excavación puntual, sino de un descubrimiento surgido de años de trabajo de campo paciente y sistemático, lo que explica en parte la enorme atención que está generando.
| Ubicación | Sheij Abd el-Qurna Baja, orilla occidental de Luxor, Egipto |
|---|---|
| Excavada por | La misión de la Universidad de Leiden (Países Bajos), en colaboración con el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto |
| La misión trabaja desde | 2018 |
| Antigüedad estimada | Unos 3000 años |
| Período | Período ramésida (dinastías XIX–XX, c. 1292–1069 a. C.) |
| ¿Abierta al público? | Todavía no — véase la nota más abajo |
¿Quién era Paser? La identificación del propietario de la tumba
Los arqueólogos pudieron identificar casi de inmediato al propietario de la tumba gracias a las inscripciones conservadas en el interior de la capilla funeraria. El nombre registrado es Paser, y el estilo de la decoración pintada apunta claramente al período ramésida, las dinastías XIX y XX de Egipto, que abarcan aproximadamente del siglo XIII al XI a. C. y reciben su nombre de la sucesión de faraones llamados Ramsés.
Más allá del nombre, sin embargo, todavía se desconoce mucho. El título exacto de Paser y su papel en la sociedad tebana aún no se han confirmado, y los investigadores no han determinado quién más podría estar enterrado junto a él. Se espera que esto cambie a medida que avance la excavación; el equipo planea dedicar futuras temporadas a rastrear su vida, su familia y su lugar dentro de la comunidad más amplia de Sheij Abd el-Qurna.
Dentro de la tumba: arquitectura y distribución
La tumba sigue una distribución que resultará familiar a cualquiera que haya estudiado los enterramientos privados del Reino Nuevo en Tebas. Se compone de tres partes:
- Un patio abierto en la entrada, empleado para rituales y acceso
- Una capilla excavada en la roca, con planta en forma de T, tallada directamente en la ladera
- Cámaras funerarias subterráneas, situadas bajo la propia capilla
Varios elementos originales se han conservado notablemente bien. Los arqueólogos hallaron un banco de adobe, o mastaba, con un nicho empotrado donde antaño se alzaba una estela funeraria, probablemente inscrita con plegarias o con los nombres de los difuntos. Una escalinata flanqueada por rampas inclinadas sigue conduciendo hasta la entrada, ofreciendo una imagen realmente poco frecuente y tangible de cómo dolientes y sacerdotes se acercaban físicamente a la tumba hace miles de años.
Esta distribución no obedecía a una simple preferencia arquitectónica. Para la élite tebana de la época, el diseño de patio, capilla y cámara funeraria reflejaba creencias concretas sobre el viaje hacia el más allá, y cada espacio cumplía una función ritual distinta. (Los visitantes interesados en ver esta distribución en persona pueden encontrar ejemplos muy similares en las Tumbas de los Nobles, a poca distancia del lugar donde se halló la tumba de Paser.)
Las pinturas murales y lo que representan
El verdadero protagonista, como ocurre con la mayoría de los descubrimientos de tumbas, es la obra pictórica. Partes de la decoración pintada original se han conservado en el interior de la tumba de Paser, aunque algunas escenas permanecen todavía ocultas bajo una fina capa de polvo acumulado. Entre lo que los investigadores ya han sacado a la luz se encuentra:
- Paser rindiendo culto a diversas divinidades egipcias en el interior de santuarios sagrados
- Paser sentado junto a su esposa frente a una mesa de ofrendas
Esa segunda escena es un elemento habitual del arte funerario de la élite del Reino Nuevo, y no era meramente decorativa: representaba la esperanza de una vida eterna y de ofrendas continuadas por parte de los vivos, mucho después del enterramiento. Verla conservada aquí, aunque sea de forma parcial, aporta un dato más sobre cómo imaginaban los tebanos el más allá durante el período ramésida.
Reacciones oficiales y próximos pasos
Las autoridades egipcias se apresuraron a destacar el hallazgo como prueba de la continua colaboración internacional en la región. Hisham El-Leithy, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, y Mohamed Abdel Badie, jefe del Sector de Antigüedades Egipcias, describieron ambos con detalle la distribución y las características de la tumba tras el anuncio, mientras que el ministro de Turismo y Antigüedades, Sherif Fathy, elogió la contribución más amplia de las misiones extranjeras al descubrimiento de la historia de Egipto.
La Dra. van den Hoeven ha señalado que las próximas temporadas se centrarán en:
- Estabilizar la estructura de la tumba
- Restaurar las decoraciones murales pintadas
- Despejar y documentar las cámaras funerarias restantes
- Identificar a los individuos enterrados en su interior
¿Se puede visitar? Todavía no, y no hay indicios de cuándo, ni de si, eso podría cambiar. Las tumbas recién excavadas suelen permanecer cerradas al público durante años mientras se llevan a cabo los trabajos de conservación; las Tumbas de los Nobles y el Valle de los Reyes, ambos a poca distancia de Sheij Abd el-Qurna, siguen siendo mientras tanto la mejor manera de ver tumbas pintadas comparables.
Por qué importa este descubrimiento
Sheij Abd el-Qurna es solo una sección de la extensa Necrópolis Tebana, un camposanto que alberga cientos de tumbas pertenecientes a nobles, funcionarios, sacerdotes y otras figuras de alto rango de la sociedad del antiguo Egipto. Cada nueva tumba identificada aquí, por modesta que sea, ayuda a los investigadores a afinar la cronología de cómo creció y cambió este cementerio a lo largo de siglos de uso continuo.
Un yacimiento excavado durante más de un siglo podría parecer que ya no tiene nada más que ofrecer. La tumba de Paser demuestra lo contrario: al equipo de la Universidad de Leiden le esperan varias temporadas de documentación y conservación, y cada una de ellas tiene una posibilidad real de añadir un nombre, un título o una historia familiar al registro de quienes realmente vivieron y trabajaron en la antigua Tebas.