Am 26. November 1922 bohrte Howard Carter ein kleines Loch in eine versiegelte Tür am Fuß einer Treppe mit sechzehn Stufen im Tal der Könige. Er hielt eine Kerze an die Öffnung. Lord Carnarvon, der hinter ihm stand, fragte: „Können Sie etwas sehen?“ Carters Antwort — „Ja, wundervolle Dinge“ — wurde zu einem der meistzitierten Sätze in der Geschichte der Archäologie.
Was Carter durch ein Loch in einer 3.200 Jahre alten Tür sah, war die Vorkammer der am besten erhaltenen königlichen Bestattung, die je in Ägypten gefunden wurde. Das Grab war seit etwa 1323 v. Chr. versiegelt gewesen, sein Eingang unter dem Bauschutt des direkt darüber liegenden Grabes (KV9, Ramses VI.) verschüttet — weshalb antike Grabräuber es nie gefunden hatten. Fast alles im Inneren befand sich genau dort, wo es zum Zeitpunkt der Bestattung platziert worden war.
Wer war Tutanchamun?
Tutanchamun regierte Ägypten von etwa 1332 bis 1323 v. Chr. als Pharao der 18. Dynastie. Er wurde im Alter von etwa neun Jahren König, nach der Regierungszeit seines Vaters Echnaton — dessen Identität lange umstritten war, aber durch eine 2010 durchgeführte DNA-Analyse (veröffentlicht im JAMA) als Tutanchamuns biologischer Vater bestätigt wurde.
Echnaton hatte die ägyptische Religion grundlegend um die Verehrung einer einzigen Sonnengottheit, des Aton, umstrukturiert, Tempel geschlossen und die Ressourcen der traditionellen Priesterschaft umgeleitet. Tutanchamuns Regierungszeit machte dies rückgängig — er stellte die Verehrung von Amun und dem traditionellen Pantheon wieder her, reparierte die von Echnaton geschlossenen Tempel und verlegte den Hof von der neuen Hauptstadt Amarna zurück nach Theben.
Er starb im Alter von etwa 18-19 Jahren. Die Todesursache bleibt ungewiss — eine CT-Analyse seiner Mumie deutete auf eine Kombination von Faktoren hin, darunter eine Malariainfektion und Komplikationen infolge eines Beinbruchs, wobei die Beweise nicht schlüssig sind. Er hatte keine überlebenden Kinder; seine Frau Anchesenamun, Tochter Echnatons, überlebte ihn kurz, bevor sie aus den Aufzeichnungen verschwand. Mit seinem Tod endete die direkte Linie der 18. Dynastie.
Seine Regierungszeit war politisch unbedeutend. Sein Grab machte ihn zum bekanntesten Pharao der Welt.
Die Entdeckung
Bis 1922 hatte Howard Carter jahrelang unter der Patronage von Lord Carnarvon, einem wohlhabenden britischen Aristokraten, der die Arbeiten finanzierte, im Tal der Könige gegraben. Die meisten Ägyptologen glaubten, das Tal habe all seine Geheimnisse preisgegeben; Carnarvon war bereit, die Finanzierung einzustellen. Carter überredete ihn, eine weitere Saison zu finanzieren.
Am 4. November 1922 durchbrach der Fußtritt eines Arbeiters die Spitze einer Steinstufe. Carters Team legte eine Treppe mit sechzehn Stufen frei, die zu einer versiegelten Tür mit dem Siegel der königlichen Nekropole führte. Carter telegrafierte Carnarvon, aus England zu kommen. Drei Wochen später, am 26. November, öffneten sie gemeinsam die innere Tür.
Die Räumung des Grabes nahm Carter und sein Team zehn Jahre in Anspruch. Mehr als 5.000 Objekte wurden katalogisiert, dokumentiert und schließlich zur Konservierung entfernt. Carters akribische Aufzeichnung der Position jedes Objekts vor dessen Bewegung bleibt eine der großen Leistungen der Feldarchäologie.
Das Grab und sein Inhalt
KV62 ist für ein Königsgrab klein — 110 Quadratmeter Grabfläche, deutlich weniger als die Korridore von KV9 oder KV17. Dies steht im Einklang mit der Theorie, dass Tutanchamun unerwartet starb und in einem Grab beigesetzt wurde, das ursprünglich für einen nicht-königlichen Beamten vorbereitet worden war, statt in dem königlichen Grab, das für ihn im Bau gewesen wäre.
Die vier Kammern:
Vorkammer: der erste Raum, den Carter betrat — ursprünglich vollgepackt mit vergoldeten Möbeln, zerlegten Streitwagen, Betten, Kisten und Hunderten von Objekten, die in organisiertem Durcheinander gestapelt waren. Heute leer; die Objekte befinden sich in Kairo und Gizeh.
Nebenraum: ein Seitenraum, der mit der Vorkammer verbunden ist und Speisegefäße, Öle, Wein und Ausrüstung für die praktischen Bedürfnisse des Jenseits enthielt.
Grabkammer: der innere Raum, zugänglich durch eine verputzte und übermalte Wand, die ihn verbarg. Dies ist der Raum, den Besucher heute betreten. Er enthält Tutanchamuns äußersten Sarkophag (eine vergoldete Quarzitkiste, noch in situ), die darin befindliche Mumie in einem klimatisierten Gehäuse, und die Wandmalereien — zu den ungewöhnlichsten im Tal der Könige zählend. Die Malereien befinden sich auf gelbem Grund statt auf der üblichen weiß verputzten Fläche, und ihr Stil unterscheidet sich von den aufwändigen religiösen Programmen der größeren Königsgräber. Sie zeigen Tutanchamuns Trauerzug, die Zeremonie der Mundöffnung und Eje (seinen Nachfolger) bei der Ausführung der letzten Riten — die einzige Darstellung einer königlichen Bestattung in Aktion im gesamten Tal.
Schatzkammer: zugänglich durch eine offene Tür in der Wand der Grabkammer, enthielt dieser Raum den vergoldeten Kanopenschrein, Modellboote, Statuetten schützender Gottheiten und Ritualobjekte. Die Tür wurde von einer Statue des Gottes Anubis auf einem Schrein bewacht. Ebenfalls heute leer; alles wurde nach Kairo entfernt.
Die Objekte: Wo sie sich heute befinden
Über 5.000 aus KV62 geborgene Artefakte bilden eine der weltweit wichtigsten archäologischen Sammlungen. Nach der vollständigen öffentlichen Eröffnung des Großen Ägyptischen Museums (GEM) in Gizeh im November 2025 wurde die gesamte Tutanchamun-Sammlung aus dem Ägyptischen Museum am Tahrir-Platz an ihren dauerhaften Standort im GEM überführt.
Die goldene Totenmaske: 11 Kilogramm massives Gold, eingelegt mit Lapislazuli, Obsidian und farbigem Glas. Das bekannteste Objekt aus dem alten Ägypten.
Der innerste Sarg: massives Gold, 110 Kilogramm. Einer von drei ineinandergeschachtelten Särgen; die beiden äußeren sind vergoldetes Holz.
Die vier verschachtelten Schreine: der Großteil der Grabkammer, wie russische Puppen um den Sarkophag zusammengesetzt, jeder vergoldet und beschriftet.
Der goldene Thron: ein Staatsstuhl mit dem naturalistischsten königlichen Porträt aus der Amarna-Zeit in der Sammlung — die Figuren von Tutanchamun und Anchesenamun mit ungewöhnlicher Vertrautheit dargestellt.
Der Fluch: Was tatsächlich geschah
Lord Carnarvon starb am 5. April 1923 in Kairo — fünf Monate nach der Öffnung des Grabes — an einem infizierten Mückenstich, der septisch wurde. Britische Zeitungen, deren Berichterstattung bereits von ägyptischer Mystik gesättigt war, griffen seinen Tod auf und erfanden einen „Fluch der Pharaonen“.
Die Realität: Carnarvon war schon vor der Ausgrabung in schlechter gesundheitlicher Verfassung, hatte durch einen Autounfall 1901 eine Lungenschädigung erlitten und starb an Blutvergiftung — vor der Zeit der Antibiotika ein Risiko für jeden mit geschwächtem Immunsystem. Von den etwa 58 Personen, die mit der Entdeckung und Räumung des Grabes in Verbindung standen, lebte Howard Carter selbst bis 1939, 17 Jahre nach der Öffnung des Grabes. Die darauf folgenden Todesfälle entsprachen den normalen Sterblichkeitsraten einer Gruppe von Menschen, von denen viele älter waren, über einen Zeitraum von siebzehn Jahren.
Der Fluch ist eine Erfindung der Zeitungen. Er hat nichts mit dem zu tun, was sich im Grab befindet.
Besuch von KV62
- Eintrittskarte
- 750 EGP (ausländischer Erwachsener) / 375 EGP (ausländischer Student) — zusätzlich zum Standardeintrittsticket für das Tal der Könige
- Öffnungszeiten
- 6:00 – 17:00 Uhr
- Fotografie
- Innerhalb von KV62 nicht erlaubt
- Benötigte Zeit
- 15–20 Minuten (das Grab ist klein)
- Was Sie sehen
- Die Grabkammer, Tutanchamuns Mumie in ihrem klimatisierten Gehäuse, den äußersten Sarkophag und die Wandmalereien der Grabkammer
- Was Sie nicht sehen
- Die Schätze — fast alle Objekte befinden sich in Kairo oder werden in das GEM bei Gizeh überführt
Erwartungen richtig einordnen: KV62 ist ein kleines Grab. Die Erfahrung, in der tatsächlichen Grabkammer in Gegenwart von Tutanchamuns Mumie zu stehen, ist für viele Besucher wirklich bewegend, aber der physische Raum ist bescheiden, und die Malereien sind, obwohl unverwechselbar, nicht so aufwändig wie jene in KV9, KV11 oder KV17. Die berühmten Objekte sind nicht hier.
Das Howard-Carter-Haus: Für die menschliche Geschichte der Entdeckung — Carters Methoden, die Jahre der Suche, der Moment der Öffnung — ist das Museum Howard Carter House am Westufer der unverzichtbare Ergänzungsbesuch. Es liegt fünf Minuten von der Ticketstelle des Tals der Könige entfernt und wurde speziell entworfen, um der KV62-Entdeckung ihren angemessenen Kontext zu geben. Siehe den Leitfaden zum Howard-Carter-Haus für weitere Details.
Besuche kombinieren: KV9 (Ramses VI. — direkt über KV62 gelegen, dessen Bauschutt den Eingang verschüttete) ist der natürliche erste Halt, um zu verstehen, wie KV62 überlebte. KV17 (Sethos I. — das am reichsten verzierte Grab im Tal) bietet den Kontrast dazu, wie ein gut ausgestattetes Königsgrab aussieht.