Il 26 novembre 1922, Howard Carter praticò un piccolo foro in una porta sigillata, in fondo a una scalinata di sedici gradini, nella Valle dei Re. Accostò una candela all’apertura. Lord Carnarvon, che stava dietro di lui, chiese: “Riesce a vedere qualcosa?” La risposta di Carter — “Sì, cose meravigliose” — divenne una delle frasi più citate nella storia dell’archeologia.
Ciò che Carter stava osservando, attraverso un foro in una porta di 3.200 anni, era l’anticamera della sepoltura reale più intatta mai ritrovata in Egitto. La tomba era rimasta sigillata dal 1323 a.C. circa, con il suo ingresso sepolto sotto le macerie della costruzione della tomba situata direttamente sopra di essa (KV9, Ramesse VI), motivo per cui gli antichi razziatori non l’avevano mai trovata. Quasi tutto ciò che si trovava all’interno era esattamente dove era stato collocato al momento della sepoltura.
Chi era Tutankhamon?
Tutankhamon governò l’Egitto dal 1332 al 1323 a.C. circa come faraone della XVIII dinastia. Divenne re a circa nove anni, dopo il regno di suo padre Akhenaton — la cui identità fu a lungo dibattuta ma è stata confermata da un’analisi del DNA condotta nel 2010 (pubblicata sul JAMA) come genitore biologico di Tutankhamon.
Akhenaton aveva ristrutturato radicalmente la religione egizia attorno al culto di un’unica divinità solare, Aton, chiudendo i templi e reindirizzando le risorse del sacerdozio tradizionale. Il regno di Tutankhamon invertì questa rotta — egli ripristinò il culto di Amon e del pantheon tradizionale, riparò i templi chiusi da Akhenaton, e riportò la corte a Tebe dalla nuova capitale di Amarna.
Morì a circa 18-19 anni. La causa della morte resta incerta — l’analisi TC della sua mummia ha suggerito una combinazione di fattori, tra cui un’infezione malarica e complicazioni derivanti da una frattura alla gamba, sebbene le prove non siano conclusive. Non ebbe figli sopravvissuti; sua moglie Ankhesenamon, figlia di Akhenaton, gli sopravvisse per breve tempo prima di scomparire dalle fonti. Con la sua morte, la linea diretta della XVIII dinastia si estinse.
Il suo regno fu politicamente marginale. La sua tomba lo ha reso il faraone più riconosciuto al mondo.
La scoperta
Nel 1922, Howard Carter scavava da anni nella Valle dei Re sotto il patrocinio di Lord Carnarvon, un ricco aristocratico britannico che finanziava i lavori. La maggior parte degli egittologi credeva che la Valle avesse ormai svelato tutti i suoi segreti; Carnarvon era pronto a interrompere il finanziamento. Carter lo convinse a finanziare un’ultima stagione.
Il 4 novembre 1922, il passo di un operaio fece cedere la parte superiore di un gradino di pietra. La squadra di Carter scoprì una scalinata di sedici gradini che conduceva a una porta sigillata con il sigillo della necropoli reale. Carter telegrafò a Carnarvon di venire dall’Inghilterra. Tre settimane dopo, il 26 novembre, aprirono insieme la porta interna.
Lo svuotamento della tomba richiese dieci anni a Carter e alla sua squadra. Furono catalogati, documentati e infine rimossi per la conservazione più di 5.000 oggetti. La meticolosa registrazione da parte di Carter della posizione di ogni oggetto prima che venisse spostato resta uno dei grandi risultati dell’archeologia sul campo.
La tomba e ciò che contiene
KV62 è piccola per una tomba reale — 110 metri quadrati di spazio funerario, significativamente meno dei corridoi di KV9 o KV17. Ciò è coerente con la teoria secondo cui Tutankhamon morì inaspettatamente e fu collocato in una tomba originariamente preparata per un funzionario non reale, piuttosto che nella tomba reale che sarebbe stata in costruzione per lui.
Le quattro camere:
Anticamera: la prima stanza in cui entrò Carter — originariamente stipata di mobili dorati, carri smontati, letti, casse e centinaia di oggetti ammassati in un disordine organizzato. Oggi vuota; gli oggetti si trovano al Cairo e a Giza.
Annesso: una stanza laterale collegata all’anticamera, contenente recipienti per cibo, oli, vino e attrezzature per le necessità pratiche dell’aldilà.
Camera funeraria: la stanza interna, accessibile attraverso una parete intonacata e dipinta per occultarla. Questa è la stanza che i visitatori vedono oggi. Contiene il sarcofago più esterno di Tutankhamon (una cassa di quarzite dorata, ancora in situ), la mummia al suo interno in una teca climatizzata, e le pitture murali — tra le più singolari della Valle dei Re. Le pitture sono su fondo giallo piuttosto che sulla consueta superficie bianca intonacata, e il loro stile è diverso dagli elaborati programmi religiosi delle tombe reali più grandi. Mostrano il corteo funebre di Tutankhamon, la cerimonia dell’Apertura della Bocca, e Ay (il suo successore) mentre compie gli ultimi riti — l’unica rappresentazione di un funerale reale in azione in tutta la Valle.
Tesoro: accessibile attraverso una porta aperta nella parete della camera funeraria, questa stanza conteneva il santuario canopo dorato, modelli di barche, statuette di divinità protettrici e oggetti rituali. La porta era custodita da una statua del dio Anubi su un naos. Anch’essa oggi vuota; tutto è stato rimosso al Cairo.
Gli oggetti: dove si trovano oggi
Oltre 5.000 manufatti recuperati dalla KV62 costituiscono una delle collezioni archeologiche più importanti al mondo. In seguito all’apertura pubblica completa del Grande Museo Egizio (GEM) a Giza nel novembre 2025, l’intera collezione di Tutankhamon è stata trasferita dal Museo Egizio di Piazza Tahrir alla sua sede permanente presso il GEM.
La maschera funeraria d’oro: 11 chilogrammi d’oro massiccio, intarsiata con lapislazzuli, ossidiana e vetro colorato. L’oggetto più riconosciuto dell’antico Egitto.
Il sarcofago più interno: oro massiccio, 110 chilogrammi. Uno dei tre sarcofagi incastonati l’uno nell’altro; i due esterni sono in legno dorato.
I quattro santuari incastonati: il grosso volume della camera funeraria, assemblati come bambole russe attorno al sarcofago, ciascuno dorato e iscritto.
Il trono d’oro: una sedia di stato con il ritratto reale più naturalistico del periodo di Amarna presente nella collezione — le figure di Tutankhamon e Ankhesenamon rese con un’intimità inusuale.
La maledizione: cosa accadde realmente
Lord Carnarvon morì al Cairo il 5 aprile 1923 — cinque mesi dopo l’apertura della tomba — a causa di una puntura di zanzara infetta divenuta setticemica. I giornali britannici, la cui copertura era già saturata di misticismo egizio, colsero l’occasione della sua morte e inventarono una “maledizione dei faraoni”.
La realtà: Carnarvon era in cattive condizioni di salute prima dello scavo, aveva subito danni polmonari a seguito di un incidente d’auto nel 1901, e morì di setticemia — un rischio, prima degli antibiotici, per chiunque avesse un sistema immunitario compromesso. Delle circa 58 persone associate alla scoperta e allo svuotamento della tomba, Howard Carter stesso visse fino al 1939, 17 anni dopo l’apertura della tomba. I decessi che seguirono furono coerenti con i normali tassi di mortalità di un gruppo di persone, molte delle quali anziane, nell’arco di un periodo di diciassette anni.
La maledizione è un’invenzione giornalistica. Non ha nulla a che fare con ciò che si trova nella tomba.
Visitare KV62
- Biglietto d’ingresso
- 750 EGP (adulto straniero) / 375 EGP (studente straniero) — in aggiunta al biglietto d’ingresso standard della Valle dei Re
- Orari
- 6:00 – 17:00
- Fotografia
- Non consentita all’interno di KV62
- Tempo necessario
- 15–20 minuti (la tomba è piccola)
- Cosa si vede
- La camera funeraria, la mummia di Tutankhamon nella sua teca climatizzata, il sarcofago più esterno e le pitture murali della camera funeraria
- Cosa non si vede
- I tesori — quasi tutti gli oggetti si trovano al Cairo o sono in fase di trasferimento al GEM vicino a Giza
Gestire le aspettative: KV62 è una tomba piccola. L’esperienza di trovarsi nella camera funeraria reale in presenza della mummia di Tutankhamon è autenticamente emozionante per molti visitatori, ma lo spazio fisico è modesto e le pitture, sebbene distintive, non sono così elaborate come quelle di KV9, KV11 o KV17. Gli oggetti famosi non sono qui.
La Casa di Howard Carter: per la storia umana della scoperta — i metodi di Carter, gli anni di ricerca, il momento dell’apertura — il museo Howard Carter House sulla sponda occidentale è la visita complementare essenziale. Si trova a cinque minuti dalla biglietteria della Valle dei Re ed è stato progettato specificamente per dare alla scoperta di KV62 il suo giusto contesto. Consultare la guida alla Casa di Howard Carter per maggiori dettagli.
Combinare le visite: KV17 (Seti I) — la tomba meglio decorata della Valle — offre il contrasto di come si presenti una tomba reale ben finanziata.