El 26 de noviembre de 1922, Howard Carter hizo un pequeño agujero en una puerta sellada, al pie de una escalera de dieciséis peldaños, en el Valle de los Reyes. Acercó una vela a la abertura. Lord Carnarvon, que estaba detrás de él, preguntó: «¿Puede ver algo?» La respuesta de Carter — «Sí, cosas maravillosas» — se convirtió en una de las frases más citadas de la historia de la arqueología.
Lo que Carter estaba mirando, a través de un agujero en una puerta de 3.200 años de antigüedad, era la antecámara del entierro real más intacto jamás encontrado en Egipto. La tumba había permanecido sellada desde aproximadamente el 1323 a.C., y su entrada quedó enterrada bajo los escombros de construcción de la tumba situada justo encima (KV9, Ramsés VI), razón por la cual los antiguos saqueadores nunca la encontraron. Casi todo en su interior estaba exactamente donde había sido colocado en el momento del entierro.
¿Quién fue Tutankamón?
Tutankamón gobernó Egipto aproximadamente entre 1332 y 1323 a.C. como faraón de la dinastía XVIII. Se convirtió en rey a los nueve años aproximadamente, tras el reinado de su padre Akhenatón — cuya identidad fue durante mucho tiempo objeto de debate, pero que fue confirmada mediante un análisis de ADN realizado en 2010 (publicado en JAMA) como el padre biológico de Tutankamón.
Akhenatón había reestructurado fundamentalmente la religión egipcia en torno a la adoración de una única deidad solar, Atón, cerrando templos y redirigiendo los recursos del sacerdocio tradicional. El reinado de Tutankamón revirtió esto — restauró el culto a Amón y al panteón tradicional, reparó los templos que Akhenatón había cerrado, y trasladó la corte de vuelta a Tebas desde la nueva capital en Amarna.
Murió a los 18-19 años aproximadamente. La causa de su muerte sigue siendo incierta — el análisis por tomografía computarizada de su momia ha sugerido una combinación de factores, incluyendo una infección de malaria y complicaciones derivadas de una fractura en la pierna, aunque las pruebas no son concluyentes. No tuvo hijos que sobrevivieran; su esposa Ankhesenamón, hija de Akhenatón, le sobrevivió brevemente antes de desaparecer del registro histórico. Con su muerte, la línea directa de la dinastía XVIII terminó.
Su reinado fue políticamente menor. Su tumba lo convirtió en el faraón más reconocido del mundo.
El descubrimiento
Para 1922, Howard Carter llevaba años excavando en el Valle de los Reyes bajo el patrocinio de Lord Carnarvon, un rico aristócrata británico que financiaba el trabajo. La mayoría de los egiptólogos creían que el Valle había revelado ya todos sus secretos; Carnarvon estaba dispuesto a dejar de financiar. Carter lo convenció de financiar una temporada más.
El 4 de noviembre de 1922, el paso de un trabajador rompió la parte superior de un escalón de piedra. El equipo de Carter descubrió una escalera de dieciséis peldaños que conducía a una puerta sellada con el sello de la necrópolis real. Carter telegrafió a Carnarvon para que viniera desde Inglaterra. Tres semanas después, el 26 de noviembre, abrieron juntos la puerta interior.
El vaciado de la tumba llevó diez años a Carter y su equipo. Se catalogaron y documentaron más de 5.000 objetos, que finalmente se retiraron para su conservación. El registro meticuloso que hizo Carter de la posición de cada objeto antes de moverlo sigue siendo uno de los grandes logros de la arqueología de campo.
La tumba y lo que hay dentro
KV62 es pequeña para una tumba real — 110 metros cuadrados de espacio funerario, significativamente menos que los corredores de KV9 o KV17. Esto es coherente con la teoría de que Tutankamón murió de forma inesperada y fue colocado en una tumba originalmente preparada para un funcionario no real, en lugar de en la tumba real que se habría estado construyendo para él.
Las cuatro cámaras:
Antecámara: la primera habitación en la que entró Carter — originalmente repleta de mobiliario dorado, carros desmontados, camas, cajas y cientos de objetos apilados en un desorden organizado. Ahora vacía; los objetos están en El Cairo y en Guiza.
Anexo: una habitación lateral conectada a la antecámara, que contenía recipientes de comida, aceites, vino y equipo para las necesidades prácticas del más allá.
Cámara funeraria: la habitación interior, accesible a través de una pared enlucida y pintada para ocultarla. Esta es la habitación que los visitantes ven hoy. Contiene el sarcófago más externo de Tutankamón (un cofre de cuarcita dorada, aún in situ), la momia en su interior dentro de una vitrina climatizada, y las pinturas murales — entre las más singulares del Valle de los Reyes. Las pinturas están sobre un fondo amarillo en lugar de la superficie blanca enlucida habitual, y su estilo difiere de los elaborados programas religiosos de las tumbas reales más grandes. Muestran el cortejo funerario de Tutankamón, la ceremonia de la Apertura de la Boca, y a Ay (su sucesor) realizando los últimos ritos — la única representación de un funeral real en acción de todo el Valle.
Tesoro: accesible a través de una puerta abierta en la pared de la cámara funeraria, esta habitación contenía el santuario canopo dorado, modelos de barcos, estatuillas de deidades protectoras, y objetos rituales. La puerta estaba guardada por una estatua del dios Anubis sobre un santuario. También vacía ahora; todo fue retirado a El Cairo.
Los objetos: dónde están ahora
Más de 5.000 artefactos recuperados de la KV62 conforman una de las colecciones arqueológicas más importantes del mundo. Tras la apertura pública completa del Gran Museo Egipcio (GEM) en Guiza en noviembre de 2025, la colección completa de Tutankamón ha sido transferida desde el Museo Egipcio en la Plaza Tahrir a su hogar permanente en el GEM.
La máscara funeraria de oro: 11 kilogramos de oro macizo, con incrustaciones de lapislázuli, obsidiana y vidrio de colores. El objeto más reconocido del antiguo Egipto.
El ataúd más interior: oro macizo, 110 kilogramos. Uno de tres ataúdes anidados; los dos exteriores son de madera dorada.
Los cuatro santuarios anidados: el grueso de la cámara funeraria, ensamblados como muñecas rusas alrededor del sarcófago, cada uno dorado e inscrito.
El trono de oro: una silla de estado con el retrato real más naturalista del período de Amarna presente en la colección — las figuras de Tutankamón y Ankhesenamón representadas con una intimidad inusual.
La maldición: lo que realmente ocurrió
Lord Carnarvon murió en El Cairo el 5 de abril de 1923 — cinco meses después de la apertura de la tumba — por la picadura infectada de un mosquito que se volvió séptica. Los periódicos británicos, cuya cobertura ya estaba saturada de misticismo egipcio, se aferraron a su muerte e inventaron una «maldición de los faraones».
La realidad: Carnarvon tenía mala salud antes de la excavación, había sufrido daño pulmonar a raíz de un accidente de coche en 1901, y murió de envenenamiento de la sangre — un riesgo, antes de los antibióticos, para cualquier persona con el sistema inmunitario comprometido. De las aproximadamente 58 personas asociadas con el descubrimiento y el vaciado de la tumba, el propio Howard Carter vivió hasta 1939, 17 años después de la apertura de la tumba. Las muertes que siguieron fueron coherentes con las tasas de mortalidad normales de un grupo de personas, muchas de ellas de edad avanzada, durante un período de diecisiete años.
La maldición es una invención periodística. No tiene nada que ver con lo que hay en la tumba.
Visitar KV62
- Entrada
- 750 EGP (adulto extranjero) / 375 EGP (estudiante extranjero) — además de la entrada estándar al Valle de los Reyes
- Horario
- 6:00 – 17:00
- Fotografía
- No permitida dentro de KV62
- Tiempo necesario
- 15–20 minutos (la tumba es pequeña)
- Qué se ve
- La cámara funeraria, la momia de Tutankamón en su vitrina climatizada, el sarcófago más externo y las pinturas murales de la cámara funeraria
- Qué no se ve
- Los tesoros — casi todos los objetos están en El Cairo o se están trasladando al GEM cerca de Guiza
Gestionar las expectativas: KV62 es una tumba pequeña. La experiencia de estar en la cámara funeraria real en presencia de la momia de Tutankamón resulta genuinamente conmovedora para muchos visitantes, pero el espacio físico es modesto y las pinturas, aunque distintivas, no son tan elaboradas como las de KV9, KV11 o KV17. Los objetos famosos no están aquí.
La Casa de Howard Carter: para conocer la historia humana del descubrimiento — los métodos de Carter, los años de búsqueda, el momento de la apertura — el museo de la Casa de Howard Carter, en la orilla occidental, es la visita complementaria esencial. Está a cinco minutos de la taquilla del Valle de los Reyes y está diseñado específicamente para dar al descubrimiento de KV62 su contexto adecuado. Consulte la guía de la Casa de Howard Carter para más detalles.
Combinar visitas: KV9 (Ramsés VI — directamente encima de KV62, cuyos escombros de construcción sepultaron su entrada) es la primera parada natural para entender cómo sobrevivió KV62. KV17 (Seti I — la tumba mejor decorada del Valle) ofrece el contraste de cómo se ve una tumba real bien dotada de recursos.