1922年11月26日、ハワード・カーターは王家の谷にある、十六段の階段を下りきった先にある封印された扉に小さな穴を開けた。彼はその隙間にろうそくを近づけた。後ろに立っていたカーナヴォン卿は尋ねた。「何か見えるか?」カーターの答え——「はい、素晴らしいものが」——は、考古学史上最も引用される言葉の一つとなった。
カーターが3200年前の扉に開けた穴を通して見ていたのは、エジプトで発見された中で最も完全な状態を保った王家の埋葬の前室だった。この墓は紀元前1323年頃から封印されており、その入口は直上にある墓(KV9、ラムセス6世の墓)の建設時に出た瓦礫の下に埋もれていた——それゆえ、古代の盗掘者たちは一度もこの墓を見つけることができなかった。内部のほぼすべてのものが、埋葬当時に置かれたそのままの状態だった。
ツタンカーメンとは誰か
ツタンカーメンは紀元前およそ1332年から1323年まで、第18王朝のファラオとしてエジプトを統治した。彼は父アクエンアテンの治世に続き、およそ9歳で王となった——アクエンアテンの正体は長らく議論の対象となっていたが、2010年に行われたDNA分析(JAMAに掲載)により、ツタンカーメンの生物学的な父であることが確認された。
アクエンアテンは、唯一の太陽神アテンの崇拝を中心にエジプトの宗教を根本的に再構築し、神殿を閉鎖して伝統的な神官団の資源を転用した。ツタンカーメンの治世はこれを覆した——彼はアモン神と伝統的な神々の崇拝を復活させ、アクエンアテンが閉鎖した神殿を修復し、新しい都アマルナからテーベへと宮廷を戻した。
彼は18~19歳頃に死亡した。死因は依然として不明である——彼のミイラのCT分析は、マラリア感染と脚の骨折による合併症を含む複数の要因の組み合わせを示唆しているが、証拠は決定的ではない。彼には生き残った子供がいなかった。妻であり、アクエンアテンの娘であるアンケセナーメンは、彼の死後しばらく生きていたが、その後記録から姿を消した。彼の死によって、第18王朝の直系は終わりを告げた。
彼の治世は政治的にはほとんど重要ではなかった。しかし彼の墓は、彼を世界で最も認知されたファラオにした。
発見
1922年までに、ハワード・カーターは、その発掘作業に資金を提供していた富裕な英国貴族カーナヴォン卿の支援のもとで、長年にわたり王家の谷を発掘していた。ほとんどのエジプト学者は、谷はすでにすべての秘密を明らかにし尽くしたと考えており、カーナヴォンは資金提供を打ち切る準備をしていた。カーターは彼を説得し、もう一シーズンだけ資金を出してもらった。
1922年11月4日、ある作業員の足が石段の頂部を踏み破った。カーターのチームは、王家の墓地の印章を刻んだ封印された扉へと続く、十六段の階段を発見した。カーターはカーナヴォンに電報を送り、イギリスから来るよう伝えた。三週間後の11月26日、二人は共に内側の扉を開いた。
墓の発掘作業には、カーターとそのチームで10年を要した。5000点を超える遺物が目録化され、記録され、最終的に保存処理のために取り出された。カーターが各遺物を移動する前にその位置を細かく記録したことは、野外考古学における偉大な業績の一つとして今も残っている。
墓とその内部
KV62は王墓としては小さく——埋葬空間はわずか110平方メートルで、KV9やKV17の通路よりも明らかに小さい。これは、ツタンカーメンが予期せず死去したため、彼のために建設されていたであろう王墓ではなく、もともと王族以外の高官のために準備されていた墓に安置されたという説と一致している。
四つの部屋:
前室:カーターが最初に入った部屋——もともとは金メッキの家具、分解された戦車、寝台、箱、そして整然とした無秩序の中に積み上げられた数百点の物品で満たされていた。現在は空になっており、遺物はカイロとギザにある。
付属室:前室に接続する側室で、食料用の容器、油、ワイン、そして来世での実用的な必要のための道具が収められていた。
玄室:内部の部屋で、それを隠すために漆喰を塗り絵を描いた壁を通してアクセスする。これが今日訪問者が入る部屋である。ここにはツタンカーメンの最外層の石棺(いまも現地に残る金メッキの石英岩の棺)、その中の気候管理されたケースに収められたミイラ、そして壁画がある——壁画は王家の谷の中でも最も異例なものの一つである。壁画は通常の白い漆喰面ではなく黄色の下地に描かれており、その様式はより大きな王墓の精緻な宗教的図像とは異なる。壁画には、ツタンカーメンの葬列、「口開きの儀式」、そして後継者アイが最後の儀式を執り行う様子が描かれている——谷全体の中で唯一、実際に行われている王家の葬儀を描いたものである。
宝物庫:玄室の壁にある開いた戸口からアクセスするこの部屋には、金メッキのカノピック神殿、模型の船、守護神の小像、そして儀式用の品々が収められていた。戸口は神殿の上に立つアヌビス神の像によって守られていた。これも現在は空になっており、すべてカイロへ移された。
出土品:現在それらはどこにあるのか
KV62から発掘された5,000点以上の遺物は、世界で最も重要な考古学コレクションの一つを形成しています。2025年11月のギザでの大エジプト博物館（GEM）の全面的な一般公開に続き、ツタンカーメンの全コレクションはタハリール広場のエジプト博物館からGEMの恒久的な場所へと移設されました。
黄金の死者の仮面:11キログラムの純金製で、ラピスラズリ、黒曜石、色付きガラスが象嵌されている。古代エジプトで最も認知されている遺物である。
最も内側の棺:純金製で、110キログラム。三重に入れ子になった棺の一つで、外側の二つは金メッキの木製である。
四つの入れ子の神殿:玄室の大部分を占め、ロシアの人形のように石棺を囲んで組み合わされており、それぞれが金メッキされ銘文が刻まれている。
黄金の王座:コレクションの中でもアマルナ時代の最も自然主義的な王家の肖像を持つ儀礼用の椅子で、ツタンカーメンとアンケセナーメンの姿が異例の親密さで表現されている。
呪い:実際に起こったこと
カーナヴォン卿は1923年4月5日、カイロで死去した——墓の開封からわずか5か月後のことである——感染した蚊による咬傷が敗血症に至ったことが原因だった。すでにエジプトの神秘主義的な報道で溢れていた英国の新聞は、彼の死を利用して「ファラオの呪い」を作り上げた。
実際には、カーナヴォンは発掘以前から健康状態が悪く、1901年の自動車事故で肺に損傷を負っており、血液感染により死亡した——これは抗生物質が存在しなかった時代において、免疫系が損なわれた人物にとってのリスクであった。墓の発見と発掘作業に関わったおよそ58人のうち、ハワード・カーター自身は1939年まで、つまり墓を開けてから17年間生きた。その後に続いた死は、多くが高齢者であった一群の人々における17年間という期間の、通常の死亡率と一致するものだった。
呪いは新聞の創作である。それは墓の中にあるものとは何の関係もない。
KV62を訪れる
- 入場券
- 750エジプトポンド(外国人成人)/375エジプトポンド(外国人学生)——王家の谷の標準入場券に加えて必要
- 開館時間
- 午前6時~午後5時
- 撮影
- KV62内部での撮影は不可
- 所要時間
- 15~20分(墓は小さい)
- 見られるもの
- 玄室、気候管理されたケース内のツタンカーメンのミイラ、最外層の石棺、玄室の壁画
- 見られないもの
- 財宝——ほとんどすべての遺物がカイロにあるか、ギザ近郊のGEMへ移送中である
期待値の調整:KV62は小さな墓である。実際の玄室に立ち、ツタンカーメンのミイラを目の前にする体験は、多くの訪問者にとって真に感動的なものだが、物理的な空間は控えめであり、壁画は独特ではあるものの、KV9、KV11、KV17ほど精緻ではない。有名な財宝はここにはない。
ハワード・カーター・ハウス:発見の背後にある人間的な物語——カーターの手法、探索の年月、開封の瞬間——については、西岸にあるハワード・カーター・ハウス博物館が欠かせない補完的な訪問先である。王家の谷のチケット売り場から5分の距離にあり、KV62の発見に適切な背景を与えるために特別に設計されている。詳細はハワード・カーター・ハウスのガイドを参照。
組み合わせて訪れる:KV9(ラムセス6世の墓——KV62の直上にあり、その建設時の瓦礫が入口を埋めた)は、KV62がどのように生き残ったかを理解するための自然な最初の立ち寄り先である。KV17(セティ1世の墓——谷の中で最も精緻に装飾された墓)は、資源に恵まれた王墓がどのようなものかという対比を提供する。