Две сидящие фигуры, каждая высотой около 18 метров — примерно с шестиэтажное здание — стоят в фиванской равнине уже более 3400 лет. Они обращены лицом на восток, к восходящему солнцу, руки покоятся на коленях, а черты лица почти стёрты погодой и временем. Это самые узнаваемые на первый взгляд отдельно стоящие памятники западного берега Луксора, видимые с главной дороги ещё до того, как вы доберётесь до какого-либо из объектов Долины царей, и их посещение бесплатно.
Колоссы Мемнона изначально не задумывались как отдельно стоящие памятники. Они были стражами входа в поминальный храм Аменхотепа III — на момент завершения строительства крупнейший храмовый комплекс Фив, превосходивший даже Карнак. Сам храм почти полностью исчез. Статуи остались.
Кто их построил и зачем
Аменхотеп III правил Египтом в период XVIII династии, приблизительно с 1391 по 1353 год до н. э., в эпоху, которую египтологи в целом считают самой процветающей и культурно продуктивной в истории Египта. Его строительная программа была масштабной — он значительно расширил Карнак, построил церемониальное озеро в Малькате и заказал собственный поминальный храм на западном берегу, задуманный так, чтобы превзойти всё, что было создано прежде.
Колоссы стояли у восточного входа храма — первое, что видели приближающиеся посетители. Каждая статуя изображает Аменхотепа III, сидящего на троне, с руками на коленях, обращённого лицом на восток. На тронах вырезаны рельефы Хапи, бога Нила, связанного с ежегодным разливом и сельскохозяйственным плодородием. Меньшие фигуры на боковых сторонах тронов изображают царицу Тию (его супругу) и Мутемуйю (его мать) — их размещение там было заявлением о династической непрерывности и царских семейных связях, а не просто второстепенным декоративным решением.
Каждая статуя весит около 720 тонн и была вытесана из единого блока кварцитового песчаника из карьеров Гебель-эль-Ахмар близ Гелиополя — ныне части Большого Каира, более чем в 700 километрах вверх по течению. Логистика вырезания, перевозки и установки этих блоков представляет собой одно из самых впечатляющих инженерных достижений Нового царства.
Почему их называют «Мемнон»
Современное название статуй не имеет никакого отношения к Египту. После того как землетрясение 27 года до н. э. разрушило верхнюю половину северной статуи, при рассвете стало происходить нечто необычное: растрескавшийся камень издавал звук, когда его нагревало утреннее солнце — свист или гул, вызванный быстрым тепловым расширением пропитанного росой кварцита. Греческие и римские путешественники, прибывавшие в Египет со своей собственной мифологией, связали этот звук с Мемноном — эфиопским царём, сыном Эос (богини утренней зари), погибшим в бою под Троей. По легенде, Эос каждое утро оплакивала сына; крик статуи при рассвете стал восприниматься как ответ Мемнона своей матери.
Это явление привлекало паломников со всего римского мира. Император Адриан посетил его в 130 году н. э.; придворная поэтесса Юлия Бальбилла написала стихи на месте, когда статуя «запела» для императора. На основании и ногах статуй сохранилось более 107 надписей на греческом и латинском языках — своего рода древний журнал посетителей, высеченный в камне.
Звук окончательно прекратился, когда император Септимий Север приказал отремонтировать северную статую около 199 года н. э. Ремонт, по всей видимости, заделал трещины, которые создавали этот звук.
Утраченный храм
Первоначальный контекст колоссов — поминальный храм Аменхотепа III — является самым значительным утраченным памятником Луксора. На момент завершения строительства он занимал более 35 гектаров, что превышало размеры Карнакского комплекса, включая пилоны, дворы, святилища и сотни статуй. Его разрушение произошло по нескольким причинам: храм был построен на низменной территории, подверженной ежегодным разливам Нила, землетрясения периодически повреждали сооружение, а последующие фараоны (включая Рамсеса II) добывали из него камень для собственных строительных проектов.
Проект по сохранению колоссов Мемнона и храма Аменхотепа III — совместная инициатива египетского Министерства туризма и древностей и международных археологов — работает над восстановлением того, что осталось. Раскопки обнаружили сотни статуй, фрагменты сфинксов и архитектурные элементы, дающие частичную картину прежнего масштаба храма. Проект продолжается, и территория вокруг колоссов постепенно раскрывает всё больше своего погребённого прошлого.
Посещение колоссов
Колоссы стоят на главной дороге западного берега, видимые с дороги и доступные в любое время. Здесь нет ни ограждения, ни билетной кассы, ни платы за вход.
- Вход
- Бесплатный
- Часы работы
- Открыто в любое время — без ограждения
- Фотографирование
- Без ограничений
- Необходимое время
- 10–15 минут для посещения с дороги; больше, если обойти основание, чтобы рассмотреть надписи
- Как добраться
- Все такси и частные водители западного берега проезжают мимо колоссов по главной дороге; большинство останавливается без просьбы
На что обратить внимание: древние надписи посетителей (греческие и латинские) высечены на основании и нижней части ног обеих статуй. Они потёрты, но разборчивы при хорошем освещении. Рельефы трона с изображением Хапи и малых царских фигур более заметны на северной статуе, чем на южной.
Лучшее освещение: раннее утро, когда статуи обращены к восходящему солнцу — в том же направлении, в котором они смотрят уже 3400 лет. Свет на выветренном кварците в 7 утра значительно лучше подходит для фотографии, чем плоское полуденное сияние.
Совмещение с другими объектами: колоссы — естественная точка начала или завершения любого дня на западном берегу. Они находятся на дороге к Мединет-Абу (10 минут дальше на юг), рядом с дворцом Малькаты (королевской резиденцией Аменхотепа III, 12 км к югу) и на пути к повороту в Долину царей. Пятиминутная остановка здесь добавляет контекст к любому посещению западного берега, практически не влияя на расписание.