عندما تزور ورشة ألباستر على الضفة الغربية للأقصر، تسمع أولاً صوت الإزميل. يقوم الحرفيون المهرة بنحت الحجر، مما يخلق إيقاعاً منتظماً في الهواء المصري الدافئ. يملأ الغبار الناعم الهواء أثناء عملهم. اتقن الحرفيون هذه التقنيات منذ طفولتهم، قبل وقت طويل من تعلمهم القراءة. على الرفوف خلفهم، يمكنك رؤية العديد من المزهريات والمصابيح وتماثيل الفراعنة التي تتألق كضوء الشمس. هذه العملية ليست فقط للسياح؛ إنها تقليد مستمر موجود منذ حوالي 5000 عام.
ما هو الألباستر المصري بالضبط؟
قبل زيارة ورشة عمل، من المهم أن تفهم ما هو الألباستر حقاً. على عكس الألباستر المصنوع من الجبس الموجود في أوروبا، فإن الألباستر المصري مصنوع من الكالسيت، وهو نوع من الحجر الجيري البلوري يُستخرج من الجبال والمنحدرات بالقرب من الأقصر. ميزته الفريدة هي شفافيته: عندما تمسك قطعة منحوتة جيداً في مواجهة الضوء، تتوهج بدفء من الداخل.
تتراوح الألوان الطبيعية بين الأبيض الكريمي والذهبي العسلي إلى العنبر والصدأ الناعم، مع امتلاك كل قطعة أنماطها الخاصة. هذا الحجر لين بما يكفي للنحت بدقة، وفي الوقت نفسه متين بما يكفي ليستمر لآلاف السنين. جماله مذهل لدرجة أن المصريين القدماء اعتبروه مقدساً. هذا المزيج من سهولة النحت والمتانة الدائمة والجمال الباهر هو السبب في استمرار الحرفيين في نحت الألباستر في الأقصر حتى اليوم.
حجر يليق بالفراعنة: 5000 عام من التاريخ
قدّر المصريون القدماء الألباستر تقديراً عالياً. استخدموه بعناية فائقة، معتبرين إياه مادة مقدسة. عثر علماء الآثار على أوانٍ حجرية من ثقافتي البداري والنقادة، اللتين وُجدتا قبل الأهرامات. كانت هذه الأوانٍ أشياء فاخرة، تُوضع في المقابر وتُملأ بالعطور والزيوت والقرابين للموتى. في عهد فراعنة الدولة الحديثة، كان للألباستر دور محوري في الطقوس الملكية.
من أشهر استخدامات الألباستر كانت أواني الكانوب. كانت هذه الجرار تحفظ أعضاء الفرعون أثناء التحنيط وكانت أغطيتها مزينة بأبناء حورس الأربعة. عندما اكتشف هوارد كارتر مقبرة توتنخامون (يفتح في تبويب جديد) عام 1922، وجد الألباستر في كل مكان — صناديق كانوب وأوانٍ طقسية وأشياء زخرفية أخرى بالغة الجمال. اعتقد الناس أن هذه المادة تمتلك قوة روحية.
كانت الضفة الغربية للأقصر، حيث تغرب الشمس، مقبرة مصر القديمة، مدينة الموتى. ارتباطها بالعالم الآخر جعلها مكاناً ملائماً للحجر الذي ساعد الفراعنة في رحلتهم بعد الموت. اليوم، تضم هذه المنطقة، الواقعة بين وادي الملوك (يفتح في تبويب جديد) ومعبد حتشبسوت في الدير البحري (يفتح في تبويب جديد)، قرية القرنة، حيث استمرت حرفة الألباستر دون انقطاع.
القرنة وورش الضفة الغربية
القرنة مجموعة من القرى حيث يمكنك العثور على منتجات الألباستر الشهيرة في الأقصر. اليوم، تعمل حوالي 80 ورشة على الضفة الغربية للأقصر. كثير من هذه الورش تديرها عائلات، إذ يعلم الآباء أبناءهم الحرفة جيلاً بعد جيل.
مثال معروف هو ورشة هابي، المملوكة لعائلة الحفني. يقول أحمد علي محمد الحفني، الجيل الثامن في عائلته الذي يعمل هناك: «عائلتي تصنع قطع الألباستر منذ أواخر القرن الثامن عشر، لكن هذه الحرفة تعود إلى عهد الفراعنة. افتتحنا هابي في موقعها الحالي عام 1992.» ثمانية أجيال وورش مستمرة منذ عام 1910 تدل على إرث عائلي قوي.
في المجاورة، تُعرف ورشة إيمحوتب للألباستر بأنها من أكثر الورش موثوقية على الضفة الغربية. كثيراً ما يقول الزوار إنها تبدو أشبه بمتحف صغير منها بمتجر. كل شيء مصنوع يدوياً باستخدام مواد مثل الألباستر والحجر الجيري والغرانيت والبازلت. يُظهر العمال خارج المحل كيف يحفرون في الحجر باستخدام أدوات تقليدية، ويحظى الزوار أحياناً بفرصة تجربة ذلك بأنفسهم.
من الصخرة الخام إلى التحفة المتوهجة: عملية الصنع
مشاهدة حرفي ماهر يحول كتلة حجر جيري خام إلى إناء جميل هي من أكثر التجارب إثارة للإعجاب في الأقصر. تتضمن العملية الخطوات التالية التي يستخدمها الحرفيون منذ أن حكم الفراعنة:
- التربيع: يُقطع الكتلة الحجرية إلى الحجم المطلوب للقطعة.
- التشكيل والدوران: تُشكّل ماكينة نحت بأجنحة حديدية أشكالاً كالمزهريات، بينما تُستخدم الأزاميل للمنحوتات والتماثيل ثلاثية الأبعاد.
- التجويف والتعزيز: بالنسبة للأوانٍ المجوفة، تُلف قطعة قماش قطنية مُشربة بالغراء حول القطعة. وهذا يساعد على امتصاص الرطوبة ومنع الشقوق أثناء عملية التجويف.
- التنعيم: تُستخدم أدوات حديدية والحجر الرملي لصقل السطح وإزالة آثار الأدوات وتحضيره للتشطيب النهائي.
- الفرن: تدخل القطع إلى فرن مُسخّن لفترة تعتمد على نوع المنتج، مما يُثبّت الحجر.
- التشميع: طبقة نهائية من الشمع تمنح القطعة لمعانها الناعم.
يقول جمال محمود، الحرفي الأستاذ البالغ من العمر 61 عاماً والذي يمتلك أكثر من 40 عاماً من الخبرة: «هذا ليس مجرد عمل، بل شكل من أشكال الفن. بدقة متناهية، أنحت الألباستر إلى تماثيل جميلة ومزهريات أنيقة وأكثر من ذلك.» خطأ أثناء مرحلة التجويف يمكن أن يسبب شقوقاً لا يمكن إصلاحها.
تشمل القطع النهائية نسخاً مطابقة لأواني الكانوب والمزهريات الكلاسيكية والجعارين وأبوالهول وتماثيل نصفية للفراعنة ورموز عنخ ومصابيح مضيئة. تصميمات المصابيح مميزة بشكل خاص، إذ يتوهج الألباستر بشكل جميل عند إضاءته من الداخل.
كيف تميز الألباستر الأصيل (وتتجنب المزيف)
تحتوي أسواق التذكارات في الأقصر على كثير من أصناف الألباستر المقلدة المصنوعة من البلاستيك المطلي أو الراتينج الرخيص. إليك كيفية التمييز بين الألباستر الحقيقي والمزيف:
- امسكه في مواجهة الضوء. يسمح الألباستر الكالسيتي الأصيل بمرور الضوء، مما يمنحه توهجاً دافئاً ذهبياً. البلاستيك أو الراتينج لا يسمح بمرور الضوء بنفس الطريقة.
- المس السطح. الألباستر الحقيقي المنحوت يدوياً يبدو غير منتظم قليلاً وله تنوعات طبيعية في اللون. المزيفات المصنوعة بالماكينة عادةً ما تكون ناعمة ومثالية أكثر من اللازم.
- تحقق من الوزن. الألباستر الأصيل يبدو صلباً وثقيلاً. إذا بدت القطعة خفيفة، فقد تكون مزيفة.
- ابحث عن العيوب الطبيعية. الحجر الأصيل له عروق داخلية صغيرة وتغيرات لونية خفية وتنوعات طفيفة في السطح. هذه علامات على الأصالة وليست عيوباً.
- اسأل الحرفي. الحرفي الفخور سيشرح بسهولة كيف صنع القطعة. إذا لم يستطع البائع الشرح، فكّر في المغادرة.
أكثر من مجرد تذكار
في بعض الأماكن، يبدو شراء المنتجات اليدوية مجرد معاملة تجارية. لكن شراء الألباستر في الأقصر مختلف — إنه يشعرك بالتواصل مع الماضي. جاء هذا الحجر من الجبال القريبة منذ آلاف السنين. الحرفيون الذين يشكّلونه تعلموا مهاراتهم من أجيال قبلهم، وصولاً إلى الحرفيين الذين عملوا للفراعنة.
عندما تأخذ قطعة إلى المنزل، ضعها على حافة نافذة حيث يمكنها التقاط الضوء. شاهدها تتوهج. تذكر أنه على الضفة الغربية للأقصر، يقطع حرفي بالفعل الكتلة الحجرية التالية، تماماً كما فعلوا منذ ما قبل تسجيل التاريخ.