アスワン産のピンク御影石からなる一枚岩——高さほぼ30メートル、重さ323トン——が、3400年以上もの間、カルナック神殿の同じ場所に立ち続けている。このオベリスクはハトシェプスト女王の在位16年目、セド祭を記念して建立されたものであり、現存するエジプトの古代オベリスクの中でも最も高い。カルナックの内側の聖域へと進む際、ワジェト広間でまず目に飛び込んでくるのがこの記念碑だ——その圧倒的なスケールは、写真でいくら見ても実感することはできない。
しかし、さらに興味深い物語は南へ下ったアスワンの御影石採石場から始まる。そこには、ハトシェプスト女王の第二のプロジェクトが陽の目を見ることなく眠っている。さらに巨大なオベリスク——42メートル、1200トン——を目指したそのプロジェクトは、作業員が切り出す前に岩盤の中で亀裂が生じてしまった。今もそこには作業員が立ち去ったそのままの状態で、採石場の床に固く刻まれている。ここを訪れることは、古代エジプトの工学技術と直接向き合える、世界でも類を見ない体験のひとつだ。
立つものと未完のもの、この二つの記念碑を合わせて見ることで、どんな神殿の壁よりも雄弁に、古代エジプトの建築の実態が伝わってくる。
ハトシェプストとは何者か？
ハトシェプストは第18王朝の時代、紀元前1473年から1458年頃にエジプトを統治した——二重王冠を被り、王笏と穀竿を携え、歴代の男性ファラオにも劣らない規模の記念碑を建立したこの君主は、ファラオの称号を名実ともに保持した数少ない女性のひとりである。
彼女の建築事業は驚異的なものだった。デイル・エル＝バハリの葬祭神殿、カルナック神殿の大規模増築、そして本稿の主題であるオベリスク群がその例に挙げられる。オベリスクには特定の神学的意味があった。それは太陽の原初の光線を象徴し、ファラオとテーベの主神アメン＝ラーとの直接のつながりを示すものだった。史上最大級のオベリスクを発注することで、ハトシェプストは神の加護を都市全体から見えるかたちで示したのである。
カルナック神殿のオベリスク
ハトシェプストは元々、カルナックの祝祭殿に二本のオベリスクを建てた。一本は今もワジェト広間に立っているが、もう一本はいつしか倒れてしまった。地震や構造上の損傷によるものかもしれないし、後に行われたトトメス3世によるハトシェプスト関連建造物の抹消運動の一環であったかもしれない。倒れたオベリスクの台座は今もその場に残り、上部の大部分が聖なる湖のほとりに横たわっている——立つ石柱との対比として、ぜひ探してほしい場所だ。
基本データ：
- 高さ：約29.5〜30メートル（97フィート）
- 重さ：約323トン
- 素材：アスワン産ピンク御影石の一枚岩
- 建立：ハトシェプスト在位16年、セド祭を記念して
四面には、ハトシェプストのアメン＝ラーへの献身を称える象形文字の碑文が刻まれており、ある箇所では「これを自らの手で造った」と記されている。これは記念碑の個人的責任を主張し、官僚に委ねたわけではないことを示す定型表現だ。
先端部はもともとエレクトロン——金と銀の合金——で覆われており、昇る太陽を捉えて反射させるよう設計されていた。エレクトロンはとうの昔に失われてしまったが、碑文とこの記念碑の圧倒的な質量は今も残る。
カルナック神殿のオベリスク訪問： カルナック神殿の通常入場料（外国人成人600エジプトポンド）に含まれている。大列柱室を抜けて内側の聖域へ進むと、ワジェト広間に入った瞬間にオベリスクが見えてくる。早朝の光と少ない人混みを楽しむため、開門時（午前6時）に訪れることをお勧めする。
アスワンの未完のオベリスク
アスワンの北部採石場は、カルナック神殿やルクソール神殿をはじめとする建造物に使われたすべてのオベリスクや大型像に石材を供給してきた。採石場の床そのものも見応えがある——古代の工具の跡、ドレライト製の石突き棒、そして岩盤からブロックを切り離すために掘られた溝が、岩に刻み込まれたまま残っている。
未完のオベリスクはかつて存在した中で最大の完成品になるはずだった：
- 予定の長さ：約42メートル（137フィート）
- 推定重量：約1200トン
- 状態：切り出し中に亀裂が生じ、放棄された
現在も三方で岩盤とつながっており、四方目の側面と底面は作業を放棄した職人たちによって部分的に切り離されている。採石の工程は完全に読み取れる形で残っている。石がどのように切り出されたか、どのように底を彫り抜こうとしていたか、そしてプロジェクトの終止符を打った亀裂がどこに生じたか——すべてが目の前に広がっている。
エジプトを旅する人々にとって、未完のオベリスクはこれらの記念碑がどのように作られたかを示す、現存する最も明確な証拠だ。完成したオベリスクは磨き上げられて直立しているため、その制作工程を語ってくれない。岩の中で今も横たわる全長を見上げながらそのそばに立てば、カルナックの30メートルの立姿がまるで別の意味を持って感じられるはずだ。
- 場所
- アスワン北部採石場（ルクソールの南約290キロメートル）
- 入場料
- 大人220エジプトポンド、学生110エジプトポンド（エジプト人：大人20ポンド、学生10ポンド）
- 開場時間
- 通常 午前7:00〜午後3:00
- アクセス
- アスワン市内からタクシー。アスワン日帰りツアーに含まれることが多い
オベリスクはいかにしてアスワンからカルナックへ運ばれたか
カルナック神殿のすべてのオベリスクは、これらの同じ採石場から始まった。岩盤から切り離し、形を整えた後、石材は専用に建造された木製の台船に積み込まれ、ナイル川を北へと下って運ばれた。古代の記録によれば、ハトシェプストの二本のオベリスクはこの行程を七ヶ月で完了させた——二本合わせた重量が600トンを大きく超えることを考えれば、驚異的な業績だ。
輸送の時期はナイル川の年次氾濫に合わせて計画された。増水期には台船がより奥地まで航行でき、障害物を越えやすくなるためだ。デイル・エル＝バハリにあるハトシェプストの葬祭神殿のレリーフには、このプロセスが詳細に描かれている。二本のオベリスクが先端を揃えて一隻の巨大な台船に乗せられ、小型の漕ぎ舟の船団に引かれる姿だ。これはエジプト全土でも最も詳細な古代物流の記録のひとつである。
知っておきたい三つのこと
エジプトのオベリスクの世界的な広がり： 現存することが確認されている約30基の古代エジプト製オベリスクのうち、大半は今や他国にある。ローマはエジプトのどの都市よりも多くのオベリスクを有している。カルナック神殿のハトシェプストのオベリスクは、一度も移動したことのない数少ない例のひとつだ。
抹消のキャンペーン： ハトシェプストの後継者であるトトメス3世は、エジプト各地の建造物からその名前や姿を組織的に除去しようとした。カルナック神殿のオベリスクがこのキャンペーンを生き延びたのは、主として323トンもの立石を動かすことが現実的に不可能だったからだ。碑文の損傷は足場から届く範囲にとどまり、上部の碑文は手つかずのまま残っている。
太陽の象徴性： オベリスクは石化した太陽光線として理解されていた——太陽が最初に昇ったとされる原初の丘、「ベンベン石」の永続的な記念碑的形態だ。エレクトロンの先端は単なる装飾ではなかった。毎朝、太陽の光が最初に触れる場所として、日々の創造の瞬間に太陽神とオベリスクを結びつける点だったのだ。